XX съезд Коммунистической партии Советского Союза — первый после смерти Сталина — открылся в Москве 14 февраля 1956 года.
Главные события, благодаря которым съезд вошел в историю, произошли в последний день его работы, 25 февраля 1956 на закрытом утреннем заседании. Первый секретарь ЦК партии Никита Хрущев неожиданно для участников выступил с докладом "О культе личности и его последствиях". Прошло всего три года после смерти Сталина, как в его адрес прозвучали обвинения в чудовищных преступлениях против собственного народа. Подвергнуто осуждению сталинское определение – "враг народа", допускающее любые репрессивные формы расправы с идейными противниками. Доклад, в котором разоблачались преступные деяния "великого вождя и учителя", произвел эффект "разорвавшейся бомбы" и в Советском Союзе, и за рубежом.