Иосиф Ефимович Хейфиц родился 17 декабря (4 декабря по старому стилю) 1905 года в Минске (Белоруссия).
В 1927 году окончил Ленинградский техникум экранного искусства, а в 1928 году — кинофакультет Института истории искусства.
С 1928 года работал на кинофабрике "Совкино", позже преобразованной в киностудию "Ленфильм".
В кино дебютировал сначала как сценарист, совместно с режиссером Александром Ивановым и сценаристом и режиссером Александром Зархи, создав сценарии фильмов "Луна слева" (1928) и "Транспорт огня" (1929).
Совместно с Зархи Хейфиц организовал молодежное объединение — "Первую комсомольскую постановочную бригаду" и дебютировал как режиссер короткометражным фильмом "Песнь о металле" (1928) и агитационной кинодрамой "Ветер в лицо" (1930).
Широкая известность пришла к Хейфицу и Зархи в 1935 году после выхода на экран комедии "Горячие денечки" о любви красноармейца-танкиста и провинциальной студентки. Их первым подлинным шедевром был признан фильм "Депутат Балтики" (1936), получивший Гран-при Международной выставки в Париже (1937). В киноленте на авансцену был выдвинут яркий образ русского профессора в исполнении Николая Черкасова, вставшего на сторону революции. Таким же хрестоматийным персонажем советского кино стала крестьянка Александра Соколова в исполнении Веры Марецкой из следующего фильма Хейфица и Зархи — "Член правительства" (1939).
В 1941-1942 годах Хейфиц занимал должность художественного руководителя Ташкентской и Тбилисской киностудий.
В годы Великой Отечественной войны (1941-1945) Хейфиц и Зархи поставили фильмы: "Его зовут Сухэ-Батор" (1942), "Малахов курган" (1944), документальный фильм "Разгром Японии" (1945).
С 1954 года Иосиф Хейфиц перешел к индивидуальной режиссуре. В 1950-х годах его самыми значительными работами стали фильмы в жанре социально-психологической драмы — "Большая семья" (1954, приз "за лучший актерский состав" на МКФ в Канне), "Дело Румянцева" (1955, приз МКФ в Карловых Варах), "Дорогой мой человек" (1958, вторая премия за режиссерскую работу Всесоюзного кинофестиваля).
В своих фильмах при всей их насыщенности советскими мифологемами Хейфиц попытался рельефнее очертить индивидуальность своих героев, что не слишком стыковалось с общепринятыми установками на коллективное начало.
В 1960-1970-е годы, а затем в 1980-е концепция киногероя у Хейфица заметно усложнилась, его привлекла чеховская и тургеневская проза, произведения современников Павла Нилина и Бориса Васильева.
Его фильм "Дама с собачкой" (1960) по одноименному рассказу Антона Чехова с Ией Саввиной и Алексеем Баталовым в главных ролях получил в свое время множество премий, в частности, был признан лучшим иностранным фильмом, показанным в Лондоне в 1962 году, и завоевал приз в МКФ в Канне.
В 1967 году вышла драма Хейфица "В городе С." по рассказу Чехова "Ионыч".
В 1973 году режиссер выпустил экранизацию чеховской "Дуэли" — драму "Плохой хороший человек" с Олегом Далем и Владимиром Высоцким в главных ролях. Фильм был отмечен премией "Серебряная пластина" МКФ в Чикаго за лучшую интерпретацию Чехова.
В 1977 году вышла "Ася" по одноименной повести Ивана Тургенева с Еленой Кореневой в главной роли. В 1983 году Хейфиц экранизировал повесть Александра Куприна "Поединок", сняв драму "Шурочка".
В 1960-х годах режиссер также снял такие фильмы как "Горизонт" (1961), "День счастья" (1963), "Салют, Мария!" (1970).
Впоследствии Хейфиц успешно разрабатывал жанр мелодрамы на современном материале. Его картины "Единственная" (1975), "Впервые замужем" (1979), "Подсудимый" (1985), "Вы чье, старичье?" (1988) были сосредоточены на бытовой проблематике. В 1989 году он снял мелодраму "Бродячий автобус", где главную роль исполнил Олег Борисов.
Во всех своих фильмах Хейфиц был автором и соавтором сценария.
Иосиф Хейфиц занимался преподавательской деятельностью. Он был преподавателем в актерской школе при киностудии "Ленфильм", на Высших курсах режиссеров и сценаристов.
В 1971-1986 годах Хейфиц являлся первым секретарем Ленинградского отделения Союза кинематографистов СССР.
24 апреля 1995 года Иосиф Хейфиц скончался в Санкт-Петербурге. Похоронен на Мемориальном кладбище в поселке Комарово под Санкт-Петербургом.
Творчество режиссера было отмечено различными наградами. Он — народный артист СССР (1964), Герой Социалистического Труда (1975), трижды лауреат Сталинской премии (1941, 1946, 1947). Был награжден двумя орденами Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы народов.
Среди кинематографических наград Иосифа Хейфица — призы Каннского кинофестиваля (1955, 1960), МКФ в Карловых Варах (1956, 1980), Всесоюзного кинофестиваля (1959, 1980), МКФ в Лондоне (1960, 1982), МКФ в Венеции (1946), МКФ в Чикаго (1974), МКФ в Берлине (1982) и др.
Сыновья Иосифа Хейфица — режиссер Дмитрий Светозаров и кинохудожник Владимир Светозаров; польский кинооператор Юлий Жеймо от брака с актрисой Яниной Жеймо.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
