Мурманская область образована 28 мая 1938 года. Расположена на северо-западе европейской части России. На юго-западе область граничит с Республикой Карелия, а на западе и северо-западе — с Финляндией и Норвегией. Входит в состав Северо-Западного федерального округа.
Площадь Мурманской области составляет 144,9 тысячи квадратных километров. Наибольшая протяженность с запада на восток — около 550 километров, с севера на юг — 400. Почти вся территория лежит севернее Полярного круга и располагается на Кольском полуострове. Также к территории области относятся и множество островов Баренцева и Белого морей. Северные берега омываются Баренцевым морем. Восточная и юго-восточная границы образуются берегами Белого моря.
Климат области — арктически-умеренный, морской с влиянием ветви теплого течения Гольфстрим. Характерно наличие полярного дня с 22 мая по 22 июля и полярной ночи — со 2 декабря по 11 января.
Численность населения на 1 января 2015 года — 766,3 тысяч человек.
Административный центр — город Мурманск. Наиболее крупные города: Апатиты, Североморск, Мончегорск.
Губернатор Мурманской области с апреля 2012 года — Марина Ковтун.
Основу экономики региона составляет добыча и переработка полезных ископаемых.
На территории Мурманской области существует более 60 крупных месторождений различных видов минерального сырья, где добывается около 30 видов полезных ископаемых. Запасы большинства из них имеют общероссийское, а по апатитонефелиновым, кианитовым рудам, редким металлам — мировое значение.
Экономическая специализация региона включает добычу и переработку руд черных и цветных металлов, промышленное производство меди, никеля, кобальта, полуфабрикатов благородных металлов, первичного алюминия, апатитового концентрата — сырья для фосфатных удобрений.
На долю Мурманской области приходится все производство апатитового и нефелинового концентратов в стране, 45% общероссийского объема никеля, 10% железорудного концентрата, 7% рафинированной меди. Широким спросом на внутреннем и мировом рынках пользуется продукция цветной металлургии — никель, медь, алюминий.
В регионе эффективно работают известные не только в России, но и за ее пределами крупнейшие предприятия, такие как ОАО "Кольская горно-металлургическая компания", ОАО "Апатит", ОАО "Олкон", ОАО "Ковдорский горно-обогатительный комбинат", ОАО "Кандалакшский алюминиевый завод".
На континентальном шельфе прилегающего к Мурманской области Баренцева моря разведаны богатые нефтегазовые ресурсы.
Рыбная промышленность является одной из традиционных отраслей экономики Мурманской области и играет важную роль в социально-экономической специализации региона. Рыбаки обеспечивают около 16% общероссийского вылова, около 60% вылова Северного рыбохозяйственного бассейна.
Предприятиями региона ежегодно вылавливается около 600-700 тысяч тонн водных биоресурсов. Годовой объем выпуска рыбной продукции составляет 500-600 тысяч тонн. Большая часть продукции выпускается в море, дополнительно переработку водных биологических ресурсов осуществляют береговые рыбофабрики. Основу ассортимента рыбной продукции, выпускаемой береговыми фабриками, составляет различная мороженая продукция, в том числе рыбное филе. Кроме того, выпускается кулинарная, слабосоленая, копченая, вяленая и сушеная рыбная продукция, рыбные консервы и пресервы.
Сельское хозяйство в Мурманской области — отрасль, призванная обеспечивать региональные потребности населения в диетических продуктах питания. Наибольший удельный вес в производстве сельскохозяйственной продукции занимает животноводство (более 80%). Основные направления животноводства — молочное скотоводство, свиноводство и птицеводство.
Коренные жители Кольского полуострова традиционно занимаются оленеводством. В оленеводческих хозяйствах содержится порядка 60 тысяч голов оленей ненецкой породы, из них около 90% в племенных стадах двух кооперативов.
Климатические условия Заполярья ограничивают возможности развития аграрного сектора. Посевные площади составляют лишь 0,06% всей территории области, из них 87% занято кормовыми культурами.
Мурманская область является экспортно-ориентированным регионом. Внешнеторговый оборот Мурманской области за 2014 год составил 2 631,8 миллиона долларов.
В общем объеме товарооборота на долю экспорта приходится 83,6 %, импорта — 16,4 %.
Товарная структура экспорта Мурманской области имеет ярко выраженную сырьевую направленность. Главными статьями экспорта являются металлы и минеральные продукты. В импорте Мурманской области первое место занимает продукция машиностроения, второе место занимает продукция химической промышленности, третье место занимают металлы и изделия из них.
На территории области реализуются инвестиционные проекты федерального масштаба, общий объем инвестиций по которым составляет свыше 200 миллиардов рублей. Ведущим проектом в сфере развития инфраструктуры морского транспорта является проект "Комплексное развитие Мурманского транспортного узла", реализация которого позволит создать в Мурманске круглогодично действующий международный глубоководный морской узел для обслуживания контейнерных перевозок, перевалки нефти, угля и удобрений. Проект реализовывается на основе государственно-частного партнерства.
На территории области расположены четыре морских порта, два аэропорта. В области действует три международных автомобильных пункта пропуска через государственную границу: два — с Финляндией, один — с Норвегией.
Мурманск является единственным портом в европейской части России с коротким и удобным доступом к океанским магистралям, началом Северного морского пути, который связывает Атлантику и Тихий океан через арктические воды и обеспечивает доступ к природным ресурсам Крайнего Севера, Сибири и Дальнего Востока.
В Мурманске базируется атомный ледокольный флот, позволивший сделать навигацию в западном секторе Арктики круглогодичной. Суда транспортного флота области обеспечивают четвертую часть всех общероссийских морских перевозок грузов.
В регионе базируется Северный военно-морской флот, обеспечивающий обороноспособность страны на северных рубежах.
На территории области расположено три заповедника: Кандалакшский площадью 70,527 тысячи га; "Пасвик" — 14,727 тысячи га, не считая 1,910 тысячи га на территории Норвегии; Лапландский площадью 268,436 тысячи га, имеющий международный статус биосферного резервата. Существуют 14 заказников, из которых два — государственные природные (комплексные), три — рыбохозяйственные и девять — охотхозяйственные.
Памятниками природы объявлены 48 отдельных природных объектов и небольших участков суши или акватории.
В Мурманской области работают 12 музеев, 3 театра, филармония; 439 объектов культурного наследия, состоящих на государственной охране, в том числе 9 объектов культурного наследия федерального значения.
