Фернан Магеллан (Fernão de Magalhães) родился около 1480 года в селении Саброза в Португалии.
Магеллан был выходцем из небогатой провинциальной дворянской семьи, служил пажом при королевском дворе. В 1505 году отправился в Восточную Африку и в течение восьми лет служил в военно-морском флоте. Принимал участие в непрекращавшихся столкновениях на территории Индии, был ранен и в 1513 году отозван в Португалию.
Вернувшись в Лиссабон, Фернан Магеллан разработал проект плавания западным путем к Молуккским островам, на которых произрастали ценные пряности и специи. Проект был отклонен португальским королем.
В 1517 году Магеллан выехал в Испанию и предложил этот проект испанскому королю, который назначил его главнокомандующим флотилией, направлявшейся на поиск западного морского пути в Индию.
Флотилия Магеллана состояла из пяти кораблей — флагманский "Тринидад", "Сан-Антонио", "Сантьяго", "Консепсьон" и "Виктория".
20 сентября 1519 года мореплаватель отправился в путь из порта Санлукар (в устье Гвадалквивира). Магеллан обходился без морских карт, и, хотя он умел определять широту по солнцу, надежных приборов даже для приблизительного установления долготы у него не было.
В конце ноября флотилия достигла побережья Бразилии, а еще примерно спустя месяц — устья Ла-Платы, не найдя прохода к западу от нее, в феврале 1520 года
Магеллан двинулся на юг и проследил более чем на две тысячи километров берег неведомой земли (которую назвал Патагонией), открыв при этом большие заливы Сан-Матнас и Сан-Хорхе.
В марте 1520 года флотилия вошла в бухту Сан-Хулиан, где на трех кораблях вспыхнул мятеж, подавленный Магелланом. В августе 1520 года, после зимовки в бухте Сан-Хулиан, Магеллан с четырьмя кораблями двинулся дальше на юг и 21 октября 1520 года открыл вход в пролив (позднее получивший имя Магеллана), исследовал его, обнаружив к югу архипелаг Огненная Земля.
В ноябре 1520 года Магеллан вышел в океан, названный его спутниками Тихим и, пройдя без остановки более 17 тысяч километров, в марте 1521 года открыл за 13° северной широты три острова из группы Марианских островов, в том числе остров Гуам, а затем и Филиппинские острова (Самар, Минданао, Себу). Магеллан вступил в союз с властителем острова Себу, предпринял для него поход против соседнего острова Мактан и 27 апреля 1521 года был убит в стычке с местными жителями.
Команда продолжала путешествие на запад. Оставшиеся к этому моменту на ходу "Виктория" и "Тринидад" первыми из европейцев достигли острова Калимантан и стали на якорь у города Бруней, по имени которого весь остров они стали называть Борнео. В начале ноября корабли добрались до Молуккских островов, где были куплены пряности — корица, мускатный орех и гвоздика. Вскоре "Тринидад" попал в плен к португальцам, и только "Виктория", завершив первое в мире кругосветное плавание, в сентябре 1522 года вернулась в Севилью, имея на борту 18 человек. Продажа привезенных пряностей окупила все затраты на экспедицию. Испания получила "право первого открытия" на Марианские и Филиппинские острова и предъявила претензии на Молуккские острова.
Экспедиция Магеллана подтвердила сферичность планеты, дала реальное представление о ее размере, а также о том, что большую часть ее поверхности занимает не суша, а единый Мировой океан.
Именем Магеллана был назван не только открытый им пролив, но галактики-спутники Млечного Пути — Большое и Малое Магелланово облако. В южном полушарии они играют роль Полярной звезды в навигации.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
