Капанину называют "Русской валькирией", "королевой неба" и даже лучшим пилотом в мире. Она семь раз была абсолютным чемпионом мира, двукратным чемпионом Всемирных воздушных игр, а также чемпионом мира еще 39 раз в различных индивидуальных соревнованиях.
Капанина начала летать в 1988 году, впервые сев за штурвал Су-26, чтобы узнать свое дело в сопровождении ее пилотного тренера Николая Голубцова. В 1989 году она сменила тренера – под свое крыло ее взял Леонид Абрамович Солодовников. Под его руководством летчица присоединилась к российской команде высшего пилотажа в 1991 году. Тогда она впервые заработала медали в своей категории.
В чемпионате мира, который проходил 1995 в Южной Африке, она была единственной женщиной пилотом среди 44 участников.
В целом у Капаниной 67 золотых, 22 серебряных, 12 бронзовых медалей чемпионатов мира, чемпионатов Европы и Гран-при ФАИ.