Барбара Буш (в девичестве – Барбара Пирс, Barbara Pierce Bush) родилась 8 июня 1925 года в Нью-Йорке и была третьим из четырех детей супругов Паулины Робинсон и Марвина Пирса. Марвин Пирс был владельцем издательства McCall Corporation. Он родился в богатой семье владельцев сталелитейных заводов в штате Пенсильвания и был потомком 14-го президента США Франклина Пирса. Семья Пирса жила в местечке Раи, штат Нью-Йорк. В 1949 году мать Барбары погибла в автомобильной катастрофе, отца она лишилась в 1969 году.
В 1931 году Барбару отдали учиться в Milton Public School в Раи, после шестого класса — в частную школу Country Day School, а затем в частную среднюю школу Ashley Hall в Чарлстоне, штат Южная Каролина. Барбара играла в школьном театре, увлекалась спортом: плаванием, теннисом, катанием на велосипеде.
В 16 лет на рождественской вечеринке Барбара познакомилась с Джорджем Бушем, учившимся в академии в штате Массачусетс. Через полгода Буша призвали в эскадрилью на подготовку пилотов военно-морского флота в Чапел-Хилле, штат Северная Каролина. В это время Барбара и Джордж встречались то у ее, то у его родителей и переписывались.
В августе 1943 года Барбару пригласили на семейное торжество Бушей в штат Мэн, где они с Джорджем тайно обручились. В декабре этого же года об их помолвке было объявлено официально.
В 1943 году Буш окончил подготовку на военно-морской базе в Чарлстоне, штат Род-Айленд, и получил назначение на Тихий океан в морскую авиацию. Во время службы летчиком Джордж Буш называл все свои самолеты, на которых он летал, в честь будущей супруги — Барбара I, Барбара II, Барбара III.
В 1943-1944 годах Барбара училась в колледже им. Софии Смит (Smith College) в Нортхэмптоне (штат Массачусетс). В Сочельник 1944 года Джордж Буш получил отпуск, а 6 января 1945 года они обвенчались в Первой пресвитерианской церкви в Раи.
После свадебного путешествия на острова в штате Джорджия Барбара с мужем побывала на военных базах в штатах Мичиган, Мэн и Виргиния.
После войны Джордж Буш окончил Йельский университет, и пара вскоре переехала в Мидленд, штат Техас. В Техасе Джордж наладил успешный нефтяной бизнес, Барбара занималась домашним хозяйством.
В 1959 году семья переехала в Хьюстон, штат Техас, где Буш был избран председателем Республиканской партии.
В 1964 году Джордж был избран в сенат Техаса. Барбара постоянно сопровождала его в поездках во время предвыборной кампании.
В 1966 году Джордж Буш был избран в конгресс, и семья переехала в Вашингтон.
В 1970 году президент США Ричард Никсон назначил Джорджа Буша представителем Соединенных Штатов при ООН. Буши переехали в Нью-Йорк. Роль супруги посла Барбара выполняла 22 месяца.
В 1972 году президент США Джеральд Форд назначил Буша начальником американского бюро по связям в Пекине. Барбаре пришлось совершить первое путешествие за границу. В Китае они пробыли тринадцать месяцев. Барбара заинтересовалась историей, искусством и архитектурой Китая, начала изучать китайский язык, побывала на Тибете.
В декабре 1975 года Буши вернулись в Вашингтон. Джордж стал директором ЦРУ. В январе 1977 года Буш ушел с занимаемой должности и снова занялся предпринимательством.
В 1980 году Джордж Буш занял пост вице-президента, а Барбара Буш стала второй леди Америки. Будучи супругой вице-президента США, Барбара Буш развернула активную деятельность. За восемь лет в этом статусе она организовала 1192 мероприятия в своей резиденции и приняла участие в 1232 митингах и собраниях. В 1988 году на съезде Республиканской партии Джордж Буш был выдвинут кандидатом на пост президента США. Барбара Буш принимала активное участие в президентской кампании мужа. 20 января 1989 года Джордж Буш принес присягу президента США. Переезд в Белый дом для Барбары стал 29-м за 44 года совместной жизни с Джорджем.
Как первая леди Соединенных Штатов она сопровождала мужа в его поездках по 68 странам, проделав при этом путь в два миллиона километров.
После переезда в Белый дом Барбара создала "Фонд семейного образования Барбары Буш" с целью привить культуру чтения в американских семьях. Одновременно Барбара Буш была членом многих благотворительных организаций. Ее вклад в работу благотворительных организаций был отмечен многими наградами: в 1982 году она получила премию имени Уильяма Дамешека, учрежденную "Американским советом лейкемии", в 1983 году ее от "Женского республиканского клуба" избрали женщиной года, в 1984 году ей присвоили звание "Национальная мать года" и в 1987 году звание "Типичная женщина". Многие учебные заведения присвоили ей почетные звания.
3 ноября 1992 года Джордж Буш потерпел поражение на выборах президента США. После ухода из Белого дома, Барбара Буш принимала участие в создании Президентской библиотеки мужа. Она продолжает возглавлять благотворительный фонд своего имени и занимается развитием образования.
Барбара Буш является автором четырех книг. В 1984 году она написала книгу "Истории С. Фреда", сборник анекдотов о спаниеле Фреде, четвероногом друге Бушей, многие годы сопровождавшем их. Гонорар она пожертвовала фонду, который взялся за искоренение безграмотности в Соединенных Штатах. В 1990 году Барбара выпустила еще одну книгу о другой своей собаке под названием: "Рассказы Милли о жизни с президентской четой в Белом доме". Барбара Буш также написала две автобиографии "Мемуары" (1994) и "Размышления" (2004).
В честь Барбары Буш названо несколько школ: три начальных и две средних в Техасе, и одна начальная школа в Аризоне. Также в ее честь названы больница и медицинский центр в штате Мэн и библиотека в Техасе.
В семье Джорджа и Барбары Буш родилось шестеро детей, четыре сына и две дочери: Джордж Уокер Буш (1946 года рождения), Полина Робинсон "Робин" Буш (1949-1953), Джон Эллис "Джеб" Буш (1953 года рождения), Нил Буш Маллон (1955 года рождения), Марвин Пирс Буш (1956 года рождения), Дороти "Доро" Буш Кох (1959 года рождения).
Джордж Уокер Буш стал 43-м президентом Соединенных Штатов в 2000 году. Джеб Буш был избран губернатором штата Флорида в 1998 году. В декабре 2014 года он заявил о возможном участии в выборах президента США в 2016 году.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
