Проблема приема североафриканских беженцев в Европу встала особенно остро после того, как в апреле в 200 километрах от итальянского острова Лампедуза перевернулось судно с мигрантами, погибли более 700 человек. Всего за этот год, по данным гуманитарных организаций, в Средиземном море погибли 1,6 тысячи мигрантов, а с 2000 года — 22 тысячи. После этого лидеры стран ЕС созвали саммит, на котором решили бороться с перевозчиками нелегальных мигрантов и активнее отслеживать и спасать людей на перегруженных плавсредствах, предоставляя им убежище. Не менее остро в ЕС встала проблема и о том, каким странам принимать у себя этих нелегалов. Великобритания уже заявила, что не намерена размещать их у себя.
"Необходимо снизить факторы, провоцирующие проблему", — заявил Хаммонд перед началом заседания. "Нам необходимо проводить работу в Ливии, чтобы останавливать людей в пунктах их отправки", — подчеркнул он.
Итоговым решением общей сессии министров обороны и иностранных дел ЕС в Брюсселе, как ожидается, станет одобрение концепции военно-морской миссии по борьбе с нелегальными перевозчиками мигрантов. Это решение позволит создать штаб операции, которая получит название EUNAVFOR Med, назначить командира и начать осуществлять ряд мер по налаживанию координации, подбору сил и сбору информации. Предполагается, что штаб-квартира миссии будет находиться в Риме, а командовать операцией будет итальянский контр-адмирал Энерико Кредендино.
Главная цель операции заключается в ликвидации преступных сетей, которые занимаются перевозкой мигрантов из Северной Африки в Европу, при этом наземный контингент размещать не планируется — операция будет исключительно морской. В ЕС отмечают, что без разрешения СБ ООН участники операции смогут задерживать лишь те суда перевозчиков нелегалов, которые будут следовать без флага или под флагом государства, давшего согласие на их задержание. Кроме того, ВМС стран-членов ЕС не смогут действовать в территориальных водах Ливии без разрешения властей страны или мандата ООН.
