МОСКВА, 15 апр — Р-Спорт, Роман Соловьев. Клубы Национальной хоккейной лиги (НХЛ) начинают борьбу за Кубок Стэнли, причем только пятый раз в истории турнира среди претендентов нет действующего обладателя трофея.
"Лос-Анджелес Кингз" по итогам регулярного сезона не смог пробиться в плей-офф, как ранее это происходило с "Торонто" в сезоне-1967/68, "Монреалем" (1969/70), "Нью-Джерси" (1995/96) и "Каролиной" (2006/07).
Канадский плей-офф
За Кубок Стэнли в этом году поборются сразу пять канадских команд: "Монреаль", "Оттава", "Ванкувер", "Калгари" и "Виннипег". Такого представительства страны в плей-офф не было с 2004 года, а в последний раз канадский клуб выигрывал трофей в 1993 году — это был "Монреаль".
"Монреаль" занял первое место в Атлантическом дивизионе во многом благодаря успешной игре голкипера Кэри Прайса, которого называют одним из главных претендентов на призы самому ценному игроку ("Харт Трофи") и вратарю ("Везина Трофи") регулярного чемпионата. Противостоять "Монреалю" будет "Оттава", которая совершила невероятный "камбэк", сумев в последние месяцы "регулярки" завоевать себе место в плей-офф.
В другой канадской паре стоит отметить во многом сенсационно вышедший в плей-офф "Калгари" под руководством Боба Хартли, который называется в числе кандидатов на приз лучшему тренеру года.
Овечкин и Тарасенко в походе за кубком
В половине команд-участниц плей-офф выступают российские хоккеисты. В "Монреале" играют защитники Андрей Марков, Сергей Гончар и Алексей Емелин. В составе клубов Западной конференции есть только два россиянина — защитник Антон Волченков из "Нэшвилла" и лучший бомбардир "Сент-Луиса" Владимир Тарасенко. "Нэшвилл" сыграет в первом раунде с грозным "Чикаго", а "Сент-Луис", ставший второй командой конференции, сразится с "Миннесотой".
Самыми интересными для российских болельщиков станут пары "Тампа Бэй" — "Детройт" и "Вашингтон" — "Нью-Йорк Айлендерс". По итогам каждой из серий для участия в чемпионате мира может освободиться как минимум по одному игроку.
За "Тампу" выступают вратарь Андрей Василевский, защитник Никита Нестеров, форварды Владислав Наместников и Никита Кучеров, за "Дейтройт" — центрфорвард Павел Дацюк и защитник Алексей Марченко. В составе "Айлендерс" неплохой сезон проводит форвард Николай Кулемин, в "Вашингтоне" играет Александр Овечкин, который в этом сезоне обновил несколько клубных рекордов, а помогал ему в этом Евгений Кузнецов.
Первые матчи стартовых серий розыгрыша самого престижного трофея в клубном хоккее пройдут в среду: "Монреаль" — "Оттава", "Вашингтон" — "Айлендерс", "Нэшвилл" — "Чикаго", "Ванкувер" — "Калгари".
