МОСКВА, 13 мар — Р-Спорт, Александр Рогулев. Пятничными матчами в Казани и Новосибирске стартует четвертьфинал Кубка Гагарина в Восточной конференции Континентальной хоккейной лиги. Две лучшие команды Востока определятся в противостояниях между казанским "Ак Барсом" и омским "Авангардом", а также новосибирской "Сибирью" и магнитогорским "Металлургом".
Серии будут традиционно идти до четырех побед одного из клубов. Игры пройдут 13, 14, 16 и 17 марта, а также, если потребуется, 19, 21 и 23 марта. Победители серий встретятся в "восточном" полуфинале плей-офф КХЛ.
Ни разу в российской истории хоккеисты "Авангарда" не побеждали в плей-офф казанцев. Дважды "Ак Барс" обыгрывал сибирский клуб в чемпионате России, в том числе в финале суперлиги сезона-2005/06, и еще раз — в первый год КХЛ. Тогда омичи сенсационно прошли в первом раунде победителя "регулярки" уфимский "Салават Юлаев", а для победы над казанцами им не хватило 15 секунд.
Лазарет омичей куда больше. Для капитана "Авангарда" Сергея Калинина этот плей-офф уже закончен, он продолжает восстанавливаться после ужасной травмы головы, полученной в Астане. Не помогут "ястребам" после боевой и энергозатратной серии с астанинским "Барысом" Владимир Соботка, Денис Паршин и, возможно, Никита Пивцакин. "Вы прекрасно видите, что нас не хватает игроков. Но руки, несмотря на обилие травмированных, никто опускать не собирается. У нас будет кого выпустить в Казани", — говорит главный тренер "Авангарда" Раймо Сумманен.
Главным же открытием нынешнего плей-офф стал другой западносибирский клуб — "Сибирь". Несмотря на относительно скромный бюджет, команда Андрея Скабелки выиграла дивизион Чернышева, а в первом раунде плей-офф прошла челябинский "Трактор". Новосибирский клуб идет в лидерах КХЛ по реализации большинства и количеству заброшенных шайб на Востоке, а форвард "Сибири" Ярно Коскиранта делит лидерство в споре лучших снайперов плей-офф.
Делит, между прочим, с форвардом "Магнитки" Сергеем Мозякиным, с которым ему предстоит встретиться в четвертьфинале плей-офф. При этом уральцы в предыдущей серии с "Салаватом Юлаевым" отличались уверенной игрой в обороне, а голкипер "Металлурга" Василий Кошечкин по всем статистическим показателям (94,7% отраженных бросков и коэффициент надежности 1,61) занимает первое место среди вратарей Востока.
Преимущество своей площадки "Сибирь" будет иметь только благодаря тому, что выиграла свой дивизион — в чемпионате больше очков набрала "Магнитка". Увидеть, сыграет ли "домашний" фактор решающее значение, как это случилось во всех сериях первого раунда Кубка Гагарина, можно будет уже во второй половине марта.
