МОСКВА, 12 мар — Р-Спорт, Александр Рогулев. Отборочный турнир к чемпионату мира по футболу 2018 года стартует в четверг шестью матчами предварительного раунда азиатской зоны. Первыми борьбу за путевку в Россию начнут футболисты из 12 стран с наименьшим рейтингом в Азии.
Чемпионат мира 2018 года пройдет с 14 июня по 15 июля на 12 стадионах в 11 городах — Москве, Калининграде, Санкт-Петербурге, Волгограде, Казани, Нижнем Новгороде, Самаре, Саранске, Ростове-на-Дону, Сочи и Екатеринбурге. Жеребьевка отборочного турнира ЧМ-2018 пройдет 25 июля 2015 года в Константиновском дворце Санкт-Петербурга.
Однако в жеребьевке примут участие не все конфедерации: в Южной Америке, Азии и Океании отборочные турниры проводятся по своей схеме. Всего в отборе ЧМ-2018 примет участие рекордное количество стран — 209, то есть все члены ФИФА. Они проведут между собой около 900 матчей, при этом точный регламент во всех зонах, в частности европейской, еще не определен.
В Азии в четверг стартует предварительный раунд среди 12 стран с наименьшим рейтингом. Борьба за попадание в основной отборочный турнир своей зоны развернется в следующих парах: Индия — Непал, Йемен — Пакистан, Восточный Тимор — Монголия, Камбоджа — Макао, Тайвань — Бруней, Шри-Ланка — Бутан. Далее шесть победителей двухматчевых противостояний (ответные игры пройдут 17 марта) попадут в число 40 основных национальных сборных.
Они будут разделены на 8 групп по 5 команд, где каждый по два раза сыграет с каждым с 11 июня 2015-го по 29 марта 2016 года. Далее победители квинтетов и 4 лучшие из команд, занявших вторые места (в сумме — 12 сборных), попадут в две группы 3-го раунда. Четыре сильнейшие национальные команды будут отобраны в финальный раунд ЧМ-2018, а обладатели третьих мест попадут в "стыки" с представителем другой зоны.
По всей видимости, соперником азиатских команд станут представители Южной Америки. Жеребьевка в этой зоне вообще не потребуется: 10 стран по традиции сыграют двухкруговой турнир, который стартует 5 октября и продлится ровно два года. По итогам сразу определятся четыре участника ЧМ-2018, а пятый проведет стыковые матчи. В прошлом отборочном турнире встречались команды Уругвая и Иордании, и южноамериканцы сняли все вопросы о победителе еще в первой игре (5:0).
Самая сложная система отбора в зоне "Северная и Центральная Америка". Сначала будет проведено три предварительных раунда, где из 29 участников отберутся шесть. Они вместе с "элитными" сборными зоны — США, Мексикой, Гондурасом, Тринидадом и Тобаго, Коста-Рикой и Панамой образуют три отборочные группы основного раунда. По две лучшие команды каждой из этих групп определят между собой трех участников ЧМ-2018 и одну команду, которая встретится в "стыках" с лучшей футбольной сборной Океании.
Что касается Африки, то отборочная кампания начнется на Черном континенте осенью 2016 года. Формат основного раунда (которому предшествуют три отборочных) — 5 групп по 4 команды, где каждый победитель квартета завоюет путевку в Россию. Европейский отбор пройдет в те же сроки, однако его формат еще не определен. Российская сборная на правах принимающей стороны от участия в отборочном раунде освобождена и попадет на домашний турнир автоматически.
