День Содружества (Commonwealth Day) отмечается ежегодно во второй понедельник марта во всех странах Британского Содружества. В 2015 году дата приходится на 9 марта.
Британское Содружество (официально Содружество (Commonwealth); до 1947 — Британское Содружество наций) — объединение, в которое входят Великобритания и многие ее бывшие доминионы и колонии.
Содружество является одним из старейших в мире объединений государств. Его корни восходят к Британской империи.
Впервые термин "Содружество" был использован британским либеральным политиком лордом Розберри. В 1884 году во время выступления в Аделаиде (Австралия) он упомянул о Британской империи как о "Содружестве Наций".
Начало Содружеству было положено в 1887 году на колониальной конференции в Лондоне, на которой наиболее развитым колониям Британской империи предоставили статус доминионов — автономных образований (позднее — фактически независимых государств), при этом все они становились частью Британского Содружества наций — объединения, призванного сплотить огромную Британскую империю. Такими доминионами стали Канада, Австралийский Союз, Новая Зеландия, Южно-Африканский Союз, Ньюфаундленд и Ирландия.
Имперская конференция 1926 года определила доминионы как "автономные сообщества Британской империи, равные по статусу, никоим образом не подчиненные одно другому ни в одном из аспектов своей внутренней или внешней политики, но при этом объединенные общей приверженностью короне и составляющие свободную ассоциацию членов Британского Содружества наций". Этот принцип был утвержден Вестминстерским статутом (1931). Статут юридически закрепил равноправие британского парламента и парламентов доминионов; законодательство каждого доминиона признавалось самостоятельным и имело суверенную силу. Внешние отношения становились также областью суверенного решения каждого доминиона. Кроме того, в документе оговаривалось, что отныне порядок престолонаследия Великобритании будет регулироваться членами Содружества.
После окончания Второй мировой войны наступил распад Британской империи, вызванный ростом национально-освободительных движений в британских владениях и финансовыми трудностями британского правительства.
Обретение Индией независимости в 1947 году и установление в ней республиканской формы правления потребовало кардинального пересмотра основ организации Содружества. В частности, было изменено название самой организации ("Британское содружество" стало именоваться просто "Содружеством"), а приоритетными целями ее деятельности стали гуманитарные миссии, образовательная деятельность и т. п. Содружество рассматривается как организация, в рамках которой государства, различающиеся по уровню развития и характеру экономики, имеют возможность вступать в тесное и равноправное взаимодействие.
В настоящее время членами Содружества являются 53 страны, в которых проживает 2,2 миллиарда человек, более 60% из них моложе 30 лет.
Последние две страны вступившие в Содружество — Руанда и Мозамбик — не имеют никаких исторических связей с Британской империей.
Главой Содружества является Ее Величество Королева Елизавета II. В качестве главы Содружества она не выполняет никаких формальных функций и ее роль в повседневной деятельности организации лишь символическая. Этот пост не передается по наследству, и, в случае смены монарха на британском троне, главы правительств стран Содружества будут сами выбирать нового главу организации.
Административное руководство Содружеством осуществляет Секретариат, который возглавляет Камалеш Шарма (Индия).
Раз в два года проходят встречи лидеров стран-членов Содружества.
Штаб-квартира Содружества находится в Лондоне.
Празднование Дня Содружества традиционно проходит в британской столице. В Вестминстерском аббатстве проходит праздничная церковная служба, которую посещает королева Елизавета II и другие члены монаршей семьи. В штаб-квартире Содружества устраивается прием, который также посещают члены королевской семьи.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
