7 марта 1960 года в СССР была сформирована первая группа космонавтов. Приказом Главкома Военно-воздушных сил на должность слушателей-космонавтов Центра подготовки космонавтов (ЦПК) ВВС были назначены первые 12 летчиков.
Развитие науки и техники в СССР позволило к концу 1950-х годов всерьез рассмотреть вопрос о полете человека в космос. В начале 1959 года у президента Академии наук СССР Мстислава Келдыша состоялось совещание, на котором вопрос о полете человека в космос обсуждался уже конкретно, вплоть до того, "кому лететь?".
Вскоре после этого отбор космонавтов получил организационное оформление. 5 января 1959 года вышло постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР "О медицинском отборе кандидатов в космонавты", а 22 мая 1959 года появилось постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР "О подготовке человека к космическим полётам".
Сам же набор начался в августе 1959 года.
Основные требования к профессии космонавта Сергей Королёв сформулировал так: "Для такого дела более всего пригоден лётчик, и, прежде всего, лётчик-истребитель. Это и есть универсальный специалист. Он пилот, и штурман, и связист, и бортинженер…". Поэтому выбор был сделан в пользу летчиков ВВС.
Отбор кандидатов в космонавты поручили авиационным врачам и врачебно-летным комиссиям, которые контролировали состояние здоровья летчиков в частях ВВС.
В Институте авиационной медицины была создана группа специалистов. По авиачастям были направлены врачи института (по два человека), которые начали "бумажную" часть отбора — просмотр медицинских книжек лётчиков. Всего были просмотрены медицинские книжки 3 461 человека. Критерии отбора: возраст до 35 лет, рост не более 175 сантиметров, вес — до 75 килограммов, отличное здоровье.
Частые бронхиты, ангины, предрасположенность к гастритам, колитам, почечные, печеночные колики, патологические сдвиги сердечной деятельности, выявляемые на электрокардиограмме, также были причинами отсева.
По медицинским показателям, служебным характеристикам и по соответствию критериям отбора для собеседования отобрали всего 347 человек. Все они были допущены к следующему этапу — собеседованию. Одним из основных принципов, которым руководствовались комиссии, являлся принцип строгой добровольности. На собеседовании, по воспоминаниям космонавтов, многим задавали ставший знаменитым вопрос: "На новой технике полетать хотите?". Несмотря на то, что цель отбора знали только командиры дивизий, почти все догадывались, о какой технике идет речь. Но открыто об этом не говорилось, кандидатам даже не разрешалось разглашать сам факт собеседования. Принимать решение нужно было сразу.
Согласившихся кандидатов ждал дальше первый медицинских этап обследования, который проводился обычно в гарнизонном госпитале.
После этих двух этапов в списке кандидатов в отряд космонавтов осталось 206 человек. За несколько месяцев ожидания 52 человека сами приняли решение отказаться от участия в новом, неизвестном деле. Причины этого были самые разные, но основной было все же нежелание расставаться с летной работой. Таким образом, число кандидатов сократилось до 154 человек.
Следующий этап отбора начался в октябре 1959 года. Перед этим 30 сентября 1959 года приказом главнокомандующего ВВС и начальника Главного военно-медицинского управления была создана Главная медицинская комиссия (ГМК), в задачу которой входило вынесение окончательного экспертного медицинского заключения по результатам стационарного обследования кандидатов в космонавты.
Кандидатов вызывали в Москву в Научно-исследовательский авиационный госпиталь (НИАГ) на стационарное обследование, проходившее в два этапа: клиническое обследование в объеме врачебной экспертизы лиц летного состава истребительной авиации и психофизиологическое обследование. Продолжалось обследование в среднем два месяца.
В первые дни отбора (уже в госпитале) 18 человек отказались от дальнейшего прохождения обследования. Причиной были опасения, что неудачное прохождение отбора может помешать в дальнейшей лётной работе. Ещё два человека были отбракованы медицинской комиссией. Кроме всевозможных анализов и осмотров кандидатов подвергали так называемым "нагрузочным пробам" — выдерживали в барокамере, крутили на центрифуге, проверяли устойчивость организма к гипоксии и перегрузкам. На следующий этап отбора прошли только 134 летчика.
Он начался после выхода 11 января 1960 года директивы Генерального штаба ВВС "О формировании ЦПК ВВС и отряда космонавтов", в которой оговаривалось и планируемое число космонавтов — 20 человек.
К февралю 1960 года этап психофизиологического обследования успешно прошли лишь 29 человек, ставшие финалистами отбора. 105 человек были либо отсеяны по медицинским показаниям, либо сами отказывались проходить второй этап медкомиссии.
Мандатной комиссией было отсеяно еще девять человек.
После нее кандидаты вновь разъехались по своим гарнизонам в ожидании вызова в Москву. 3 марта 1960 года появился приказ Министерства обороны СССР "Временное положение о космонавтах", на основании которого определялись статус и обязанности космонавта.
7 марта 1960 года приказом Главкома ВВС на должность слушателей-космонавтов ЦПК ВВС были назначены первые 12 летчиков: Иван Аникеев, Валерий Быковский, Борис Волынов, Юрий Гагарин, Виктор Горбатко, Владимир Комаров, Алексей Леонов, Георгий Нелюбов, Андриян Николаев, Павел Попович, Герман Титов, Георгий Шонин. Этот день по праву считается днем образования отряда космонавтов ЦПК. 9 марта в группу был включен Евгений Хрунов. 14 марта первая группа приступила к занятиям, а отбор других кандидатов в космонавты все еще продолжался. Приказом Главкома от 25 марта 1960 года на подготовку были назначены еще двое — Дмитрий Заикин и Валентин Филатьев. 28 апреля 1960 года слушателями-космонавтами стали Павел Беляев, Валентин Бондаренко, Валентин Варламов и Марс Рафиков, 17 июня 1960 года — Анатолий Карташов.
Из-за отсутствия подготовленных помещений всех их временно разместили в маленьком двухэтажном домике спортивной базы ЦСКА на территории Центрального аэродрома имени М.В. Фрунзе (который находился рядом с Ленинградским проспектом, недалеко от Института авиационной медицины). В начале июля 1960 года отряд переехал в Звёздный городок (тогда — Зелёный), где космонавты продолжили начатую в Москве подготовку в специально построенном и оборудованном всем необходимым Центре подготовки космонавтов (рядом с городом Щёлково в 25 километрах от Москвы).
В связи с тем, что вести одновременную подготовку всех двадцати слушателей не позволяла материальная база, которая только создавалась, летом 1960 года была выделена группа из шести человек, проходившая общекосмическую подготовку в первоочередном порядке: Варламов, Гагарин, Карташов, Николаев, Попович, Титов. "Шестерка" получила приоритет при тренировках и доступе к тренажерам корабля "Восток". Остальные слушатели готовились по менее интенсивной программе.
Первым из лидирующей шестерки выбыл Анатолий Карташов. У него после вращений на центрифуге при 12-кратной перегрузке на спине были обнаружены мелкие кровоизлияния (петехии). 24 июля прекратил подготовку в ударной группе Валентин Варламов. Во время купания на Медвежьих озерах неподалеку от ЦПК он получил травму шейного позвонка и попал в госпиталь. После длительного обследования и лечения оба они были отчислены из отряда слушателей-космонавтов. Валентин Варламов был отчислен 6 марта 1961 года, а Анатолий Карташов — 7 апреля 1961 года.
Вместо выбывших в лидирующую группу были включены Григорий Нелюбов и Валерий Быковский.
14 января 1961 года Главная медицинская комиссия впервые рассмотрела готовность к полёту первых кандидатов. Все шестеро получили "добро" для участия в полёте.
Экзамены у первой шестерки слушателей-космонавтов проходили 17 и 18 января 1961 года. Почти все кандидаты сдали экзамены на "отлично", лишь Быковский и Нелюбов получили по одной четверке. Комиссия определила и рекомендуемую последовательность полётов: Юрий Гагарин, Герман Титов, Григорий Нелюбов, Андриян Николаев, Валерий Быковский, Павел Попович. 25 января 1961 года все шестеро были официально назначены на должность космонавтов и получили квалификацию "космонавт ВВС".
Подготовка остальных слушателей-космонавтов тем временем продолжалась. На тренировке в сурдобарокамере 23 марта 1961 года погиб Валентин Бондаренко.
3 апреля 1961 года выпускные экзамены по общекосмической подготовке сдавали ещё 11 человек первого набора. Все сдали их успешно,
Но так как тренировки успели закончить еще не все из них, то 4 апреля 1961 года в космонавты были переведены только восемь слушателей: Аникеев, Беляев, Волынов, Горбатко, Комаров, Леонов, Хрунов, Шонин.
После завершения курса тренировок и парашютных прыжков 16 декабря 1961 года на должности космонавтов были переведены оставшиеся трое: Заикин, Рафиков, Филатьев.
Таким образом, полностью завершили общекосмическую подготовку и получили квалификацию "космонавт ВВС" 17 человек. Впоследствии четверо из них (Иван Аникеев, Григорий Нелюбов, Марс Рафиков и Валентин Филатьев) были отчислены из отряда за "нарушение режима", а Дмитрий Заикин — по состоянию здоровья.
В космос довелось слетать лишь 12 из них. Первым полетел в космос 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин (27 марта 1968 года погиб в авиакатастрофе во время тренировочного полета).
Также по одному разу побывали в космосе Герман Титов, Павел Беляев и Евгений Хрунов. Дважды слетали в космосе Борис Волынов, Алексей Леонов, Андриян Николаев, Павел Попович и Владимир Комаров, который погиб при выполнении второго полета.
Трижды осуществили полет в космос Валерий Быковский и Виктор Горбатко. Дольше всех в отряде космонавтов находился Борис Волынов. Зачисленный в отряд 7 марта 1960 года он был отчислен из отряда 30 мая 1990 года, в связи с тем, что 17 марта был уволен из Вооруженных сил в запас по возрасту. Его космический стаж составляет 30 лет.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
