Пепельная среда – начало Великого поста у католиков
Первый день Великого поста у католиков получил свое название от древнего обычая, по которому в этот день во время мессы священник в знак их покаяния наносит на лоб верующим знамение креста освященным пеплом пальмовых ветвей, произнося: "Прах ты и в прах возвратишься", или "Обращайтесь и верьте в Евангелие".
Эти ветви обычно хранятся в храме со времени процессии в Пальмовое (в России у православных — Вербное) воскресенье — праздника Входа Господня в Иерусалим. В Пепельную среду их сжигают (огонь, в котором они сгорают, символизирует огонь любви, который превращает все грешное в прах), а собранный пепел освящается по особому чину перед первой мессой.
Обычай этот имеет ветхозаветные корни: в Библии говорится, что кающиеся облачаются во власяницу и посыпают голову пеплом в знак сокрушения и покаяния в грехах.
Священники в этот день совершают литургии в фиолетовых облачениях — этот цвет выражает покаяние и надежду на перемену жизни кающихся прихожан к лучшему.
Появившийся в VIII веке обряд посыпания голов верующих пеплом выражал солидарность, единение всех кающихся. Причем, в древней церкви освященный пепел получали только публично кающиеся, а сам обряд завершался покаянной процессией. В XI веке папа Урбан II объявил его обязательным для всей католической церкви.
В Пепельную среду принято соблюдать строгий пост. А тем, кто не смог в этот день участвовать в мессе, домашние обычно приносят освященный пепел и посыпают им их головы.
Икона Божией Матери "Взыскание погибших"
Создание этого образа исследователи относят к XVII веку, а название ее связывают с повестью "О покаянии Феофила, эконома церковного во граде Адане" (VII век). Этот священнослужитель (прототип доктора Фауста), по преданию, пошел на сделку с дьяволом, чтобы получить высокое положение в церковной иерархии: после смерти епископа Феофила единогласно избрали его преемником, но он из смирения отказался, а избранный вместо него новый епископ несправедливо лишил его должности, и тогда Феофил разыскал чернокнижника, который помог ему вызвать сатану. В обмен на помощь тот потребовал отречься от Христа и Богородицы и подписать договор собственной кровью, после чего Феофил стал епископом.
Со временем, раскаявшись, он наложил на себя пост и стал молить Богородицу упросить Бога простить его отступничество и получил отпущение грехов. Но через три дня, проснувшись утром, Феофил обнаружил договор с дьяволом у себя на груди, и только когда он покаялся епископу и тот сжег злополучный контракт, он по-настоящему освободился.
Один из особо почитаемых на Руси списков иконы "Взыскание погибших" находится в Москве в храме Воскресения Словущего на Успенском Вражке (в Брюсовом переулке). Эта икона была перенесена из храма в честь Рождества Христова в Палашевском переулке в конце 1930-х годов.
По преданию, последний владелец ее овдовел и был на пороге полной нищеты. Когда же усердная молитва Богородице спасла его от отчаяния и устроила судьбу его дочерей-сирот, человек этот счел себя недостойным иметь дома чудотворный образ и передал его в храм.
В 1812 году Палашевский храм был разграблен французами. Поруганная святыня была найдена расколотой на три части среди всякого хлама. При обретении иконы совершилось множество чудесных исцелений.
Перед этой иконой венчались Марина Цветаева и Сергей Эфрон.
