Известный режиссер театра и кино, продюсер Майк Николс (Mike Nichols, имя при рождении Михаил Пешковский) родился 6 ноября 1931 года Берлине в семье эмигранта из России. В 1939 году с семьей эмигрировал из нацистской Германии в США, где его отец изменил фамилию на Николс, а сына стали звать Майком.
В 1944 году Майк Николс получил гражданство США.
В 1950-1953 годах Николс учился в Чикагском университете, в 1954 году — у Ли Страсберга в "Экторз студио" в Нью-Йорке, затем вернулся в Чикаго, где был актером театра импровизации "Компэсс плейерз". После того, как труппа распалась, вместе с другими актерами организовал театр-кабаре "Секонд сити".
Особым успехом пользовались его скетчи и комедийно-сатирические импровизации в дуэте с Элейн Мэй, в 1960 году их шоу было показано на Бродвее. Здесь в 1963 году началась режиссерская карьера Николса, сразу получившего известность постановками пьес "Босиком в парке", "Странная пара", "Листки".
В 1966 году состоялся дебют признанного бродвейского постановщика в кино — он перенес на экран пьесу Эдварда Олби "Кто боится Вирджинии Вулф?" (Who's Afraid of Virginia Woolf?) Фильм не прошел незамеченным, интерес зрителей подстегивало участие в нем знаменитой голливудской пары Элизабет Тэйлор ("Оскар" за роль в этой ленте) и Ричарда Бертона.
Следующая картина Николса "Выпускник" (The Graduate, 1967) знаменовала вместе с такими лентами как " Бонни и Клайд" и "Беспечный ездок" приход молодого поколения в американский кинематограф и рождение Нового Голливуда. Фильм завоевал огромную популярность у молодежной аудитории, так же как и исполнитель главной роли Дастин Хофман, выдвинутый на "Оскара". "Выпускник", будучи одним из кассовых лидеров, получил "Оскара" за режиссуру.
Другие киноработы режиссера этого периода — "Уловка 22" (Catch-22, 1970) и "Познание плоти" (Carnal Knowledge, 1971).
В 1967 году Николс вновь вернулся в театр и поставил в Линкольн-центре знаменитую драму Лилиан Хеллман "Лисички" в совершенно непривычном прочтении. В 1968 году поставил пьесу Нила Саймона "Отель "Плаза".
1970-е годы стали пиком успешной режиссерской активности Николса. В 1971 году он поставил пьесу Нила Саймона "Заключенный Второй авеню", в 1984 году — спектакль по пьесе Тома Стоппарда "Настоящее", в 1976 году — драму Дэвида Рейба "Парашюты", в 1977 году — пьесу Дональда Кобурна Игра в джин.
В 1988 году на сцене Линкольн-центра в Нью-Йорке режиссер поставил классическую пьесу Сэмюэля Беккета "В ожидании Годо", в 1992 году — пьесу чилийского драматурга Ариеля Дорфмана "Девушка и Смерть".
В кино Николс вернулся в начале 1980-х годов. Среди его работ 1980-1990-х годов — мелодрама "Деловая девушка" (Working Girl, 1988), драма "Кое-что о Генри" (Regarding Henry, 1991), мистическая мелодрама "Волк" (Wolf, 1994), которая стала второй по кассовым показателям в творчестве Николса после "Выпускника", комедия "Клетка для пташек" (The Birdcage, 1996), драма "Основные цвета" (Primary Colors, 1998).
Последними работами режиссера в кино стали мелодрама "Близость" (Closer, 2004) и драма "Война Чарли Уилсона (Charlie Wilson's War, 2007).
Николс — один из самых признанных режиссеров в мире театра и кино, имеющий почти все престижные призы: "Оскар" и Золотой глобус" (1968, за режиссуру "Выпускника"), "Эмми" (2001, 2004) за работу на ТВ, девять премий "Тони", награды гильдии режиссеров и нью-йоркских кинокритиков.
В 2012 году Майкл Николс стал лучшим режиссером по версии членов жюри театральной награды "Тони".
20 ноября 2014 года стало известно, что Майк Николс скончался в США.
Николс был женат четыре раза. Последней его женой была актриса Дайан Сойер (Diane Sawyer). От предыдущих браков у режиссера остались трое детей.
