Программа FLEX (Future Leaders Exchange) — некоммерческая программа обмена для старшеклассников между США и бывшими республиками Советского Союза, инициатором которой стал сенатор США Билл Брэдли. Программа задумывалась, как средство достижения взаимопонимания между народами, и была одобрена Конгрессом США в 1992 году. Она полностью финансируется правительством США.
Программа FLEX стала первой большой долгосрочной программой обменов для школьников старших классов. Участники программы в течение года бесплатно живут в американских принимающих семьях и учатся в американской средней школе.
Они обеспечиваются бесплатным проездом от дома до места проживания в США и обратно. Участники программы получают ежемесячные выплаты на карманные расходы, которые позволяют школьнику участвовать в общественной жизни и покупать предметы индивидуального пользования. Они живут в течение года в тщательно отобранной и проверенной принимающей американской семье; зачисляются в американскую среднюю школу; участвуют в ориентационной программе, включающей предпрограммную и послепрограммную подготовку.
Участники программы получают медицинскую страховку, которая не включает лечение болезней, имевших место до приезда в США, и стоматологическую помощь.
Школьникам, участвующим в программе, не оплачиваются расходы, связанные с получением загранпаспорта; личные расходы, превышающие ежемесячную стипендию; провоз сверхнормативного багажа; телефонные разговоры с родной страной и использование интернета, в том числе электронной почты.
Организационное руководство программой FLEX осуществляет Бюро образовательных и культурных программ Государственного департамента США. На местном уровне программу FLEX поддерживают американские граждане и школы, которые добровольно размещают в семьях, обучают в школах и содержат учащихся, не требуя за это финансовой компенсации. Проведением конкурса, отбором кандидатов, ориентационной программой и организацией поездок в рамках программы FLEX занимаются Американские советы по международному образованию (АСПРЯЛ/АКСЕЛС).
Отбор участников программы FLEX проводится на основе конкурса, который является открытым и бесплатным для всех старшеклассников.
Сначала все участники конкурса проходят предварительный тест на знание английского языка (первый тур). Те, кто успешно прошел первый тур, допускаются к участию во втором туре — они пишут сочинение на английском языке. Участники, успешно прошедшие первые два тура конкурса, получают анкеты. Затем они сдают более сложный тест на знание английского языка, а также проходят собеседование.
Для участия в конкурсе допускаются старшеклассники, отвечающие определенным требованиям. В программе могут принять участие учащиеся восьмых, девятых и десятых классов, в соответствии с требованиями возраста и класса, установленными для их страны. На момент проведения конкурса претендент должен учиться в средней школе, иметь хорошие и отличные оценки, изучать ранее английский язык и показать отличное его знание, отвечать требованиям по выдаче американской въездной визы.
Претендентами на участие в конкурсе могут быть граждане Киргизии, Азербайджана, Армении, Молдавии, Таджикистана, Грузии, Казахстана, Туркмении или Украины и иметь возможность получить загранпаспорт в стране, где они участвуют в конкурсе.
Не допускается для участия в конкурсе старшеклассник, который проживал в США три и более месяцев в течение последних пяти лет, а также если его семья или член семьи подавал или подает документы на эмиграцию в США, собирается эмигрировать в США или уже эмигрировал.
Школьники с ограниченными физическими возможностями также принимают участие в конкурсе. Каждый год приблизительно 20 старшеклассников с ограниченными физическими возможностями живут и учатся в США в рамках программы FLEX. Все они проходят конкурс на общих основаниях.
По условиям программы FLEX участники обязаны вернуться на родину по окончании программы в день, определенный Американскими советами. Американская виза, выданная участнику программы, не может быть исправлена или продлена после окончания участия в программе ни по каким причинам.
За годы существования программы ею воспользовались более 23 тысяч старшеклассников. Российские школьники также были участниками программы. На протяжении двух десятилетий более восьми тысяч российских старшеклассников посетили США по программе FLEX.
30 сентября 2014 года посол США в Москве Джон Теффт заявил, что российские власти проинформировали американское посольство о решении отменить участие российских школьников в программе на 2015-2016 годы.
СМИ со ссылкой на пресс-службу Минобрнауки сообщали, что это могло быть связано с тем, что над одним из школьников была оформлена опека. Позднее это подтвердил, уполномоченный по правам ребенка в России Павел Астахов. По его словам, в отношении одного из российских учащихся, направленных на обучение в рамках FLEX в США, была оформлена опека гражданами США. Он добавил, что "в результате действий, противоречащих соглашению и правилам Программы, российский подросток остался в США".
Уполномоченный МИД РФ по вопросам прав человека, демократии и верховенства права Константин Долгов заявил, что Россия готова продолжать сотрудничество с США в сфере образования, но только на условиях соблюдения российских законов.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
