Богородице-Смоленский женский монастырь был основан в 1524 году по обету великого князя Василия III в память взятия в 1514 году города Смоленска, более столетия находившегося под властью Литвы.
Князь верил, что одержать победу помог ему чудотворный образ Смоленской иконы Божией Матери, именуемой "Одигитрия", что значит "Путеводительница", пред которой он в то время молился. Он дал обет Богу построить обитель в честь Смоленской иконы Божией Матери, который не смог сразу исполнить. Лишь накануне Казанского похода 1523 года он составил завещание — духовную грамоту, приказывая приступить к строительству на Девичьем поле женского монастыря в честь Смоленской иконы Богоматери.
Место было выбрано не случайно. Именно тут проходила дорога на Смоленск, и в XV веке здесь торжественно, при большом стечении народа пронесли Смоленскую икону Божией Матери из Москвы, возвращая ее обратно в Смоленск, в Успенский храм, где она находилась прежде, и тем самым расположили к себе смолян. Недалеко от того места, где был заложен Московский Новодевичий монастырь, духовенство отслужило молебен Святой Путеводительнице, после чего экипаж с подлинным Ее образом отправился в Смоленск, а в Москве остались две копии иконы.
Монастырь был назван "Пречистой Одигитрии Новым девичьим" в отличие от Вознесенского монастыря в Кремле, называвшегося Стародевичьим.
На сооружение монастыря из великокняжеской казны было выдано 230 килограммов серебра. Главный собор монастыря (Смоленский) строился в 1524-1525 годах. Завершение строительства было приурочено к престольному празднику 10 августа (28 июля по старому стилю) в честь Смоленской иконы Божией Матери.
10 августа (28 июля по старому стилю), в день Смоленской иконы Божией Матери, празднуется день основания обители.
В этот день в 1525 году в Новодевичий монастырь из Благовещенского собора Кремля был торжественно перенесен чудотворный образ Богоматери Одигитрии Смоленской. С тех пор на протяжении 400 лет совершался Крестный ход из Кремля в Новодевичий монастырь. Это священное шествие всегда возглавляли русские цари (вплоть до Петра I) и московские первосвятители (до 1917 года).
Новый Девичий монастырь, как именуют его царские и патриаршие грамоты и летописи XVI-XVII веков, сразу получил высокий статус царского богомолья, соответствующие льготы, богатые денежные вклады, обширные земельные вотчины и приписных крестьян. Первой игуменией Новодевичей обители по повелению Василия III стала известная подвижница своего времени, старица Суздальского Покровского монастыря, преподобная Елена (Девочкина), вместе с которой из Суздаля прибыли 18 монахинь. Их молитвами и трудами в Новодевичей обители было положено начало монашеской жизни на основах строгого общежития.
Ансамбль Новодевичьего монастыря — выдающийся памятник архитектуры XVI-XVII веков. Монументальный четырехстолпный пятиглавый собор иконы Смоленской Богоматери с трех сторон окружен закрытой галереей. В интерьере собора — росписи XVI и XVII веков, пятиярусный резной иконостас (1683-1685) с иконами работы Симона Ушакова и других мастеров Оружейной палаты. В 1680-х годах в монастыре сложился исключительный по выразительности комплекс построек в стиле московского барокко — стены с 12 башнями, надвратные церкви Преображения (северная) и Покрова (южная) с примыкающими к ним Лопухинскими и Мариинскими палатами (1683-1688), шестиярусная колокольня высотой 72 метра (1689-1690), обширная трапезная с церковью Успения (1685-1687). Сохранились также другие постройки XVI-XVII веков — палаты царицы Ирины с церковью Амвросия, кельи, стрелецкие караульни.
Расположенный в излучине реки Москвы у трех переправ (у Дорогомилова, Крымского брода и Воробьевых гор), монастырь играл оборонительную роль, защищая Москву с юго-запада.
Обитель стала местом пострижения женщин царской семьи. В обители жили вдова старшего сына Ивана IV Грозного царевича Ивана, насильно постриженные в монахини сестра Петра I царевна Софья и его первая жена Евдокия Лопухина. После смерти царя Федора Ивановича в Новодевичий монастырь удалилась его супруга Ирина Годунова со своим братом Борисом Годуновым, который оставался здесь до своего призвания на царство в 1598 году.
С 1610 по 1611 год Новодевичий монастырь был захвачен польскими войсками, после освобождения имел постоянную охрану.
В середине XVII века в Новодевичий монастырь перевели монахинь из украинских и белорусских монастырей, в 1721 году поместили стариц, обратившихся из раскола.
В 1724 году здесь были устроены больница для солдат и офицеров русской армии, приют для девочек.
По духовным штатам 1764 года Новодевичий монастырь был отнесен к первоклассным и занимал второе место среди женских монастырей.
Во время Отечественной войны 1812 года французы предприняли попытку взорвать монастырь, но монахиням удалось спасти обитель от разрушения.
В монастыре действовали благотворительные заведения: Филатьевское училище для девочек-сирот (1871), Елисаветинский приют для малолетних девочек-сирот (1892) и церковно-приходская школа (1899). Имелись больница и две богадельни для престарелых монахинь.
В годы Первой мировой войны обитель принимала участие в постройке и содержании лазарета при Покровской общине. 20 насельниц служили сестрами милосердия, другие занимались пошивом солдатского белья и сбором посылок на фронт.
К 1917 году в монастыре проживали 51 монахиня, 53 послушницы.
Многовековой уклад жизни древней обители был прерван Октябрьской революцией 1917 года. С 1918 по 1919 год декретами советской власти были закрыты благотворительные и учебные заведения, конфискованы банковские сбережения и земля, а монашеские кельи отданы под жилье красноармейцам и рабочим.
В 1922 году монастырь был упразднен. В его стенах открылся Музей эпохи царевны Софьи и стрелецких бунтов, который в 1926 году был преобразован в Историко-бытовой музей, а затем в Музей раскрепощения женщин.
В 1929 году последний из храмов обители был закрыт властями и отдан под Гохран — Государственное хранилище музейных ценностей.
С 1934 года Новодевичий монастырь — филиал Государственного исторического музея. Успенский храм был возвращен церкви и освящен 29 декабря 1945 года. В западной части трапезной палаты в 1982 году был устроен крестильный храм.
В 1988 году в храме установлен иконостас из разрушенного храма Успения Богородицы на Покровке. С 1964 года при Успенском храме находится кафедра митрополита Крутицкого и Коломенского.
В 1994 году был снова учрежден женский монастырь. В день престольного праздника в 1995 году в соборе Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II совершил первую Божественную литургию.
В монастыре располагается Московское областное епархиальное управление.
Святыни монастыря — чтимые Смоленская и Тихвинская (XVI век) иконы Божией Матери.
Настоятельница — игумения Маргарита (Феоктистова).
В 2004 году архитектурный ансамбль монастыря был включен ЮНЕСКО в Список всемирного наследия.
С 2010 года монастырь стал церковным музеем Московской епархии Русской православной церкви (РПЦ).
Смоленский собор и часть строений находятся в ведении Государственного исторического музея.
Примечателен некрополь Новодевичьего монастыря. На кладбище вокруг Смоленского собора и Успенской церкви были погребены поэт и герой Отечественной войны 1812 года Денис Давыдов, писатели Михаил Загоскин, Иван Лажечников, Антон Чехов (могила перенесена на Новодевичье кладбище), Михаил Погодин, историк Сергей Соловьев, философ Владимир Соловьев, генерал Алексей Брусилов, первая игумения монастыря Елена Девочкина. Кладбище неоднократно расширялось. Сейчас там находятся могилы множества видных советских и российских деятелей.
Помимо захоронений выдающихся личностей, кладбище известно и уникальными надгробиями, выполненными такими скульпторами как Николай Андреев, Михаил Аникушин, Евгений Вучетич, Лев Кербель, Сергей Коненков, Вера Мухина, Эрнст Неизвестный, Николай Томский, Иван Шадр и другими.
Указом президента России от 20 мая 2013 года объект культурного наследия федерального значения "Ансамбль Новодевичьего монастыря" отнесен к особо ценным объектам культурного наследия народов Российской Федерации.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
