САЛВАДОР (Бразилия), 2 июл — Р-Спорт, Иван Тугарин. Великолепная игра голкипера сборной США по футболу Тима Ховарда, в створ ворот которого в матче 1/8 финала чемпионата мира сборная Бельгии нанесла 27 ударов, но забила лишь дважды, едва не помогла команде Юргена Клинсманна сотворить сенсацию в игре с "красными дьяволами".
Играть в Салвадоре могла и не Бельгия
С утра в отеле и ближе к началу матча на стадионе была слышна русская речь. Да, не в большом количестве, но российские болельщики все-таки добрались до Салвадора на матч 1/8 финала чемпионата мира. Однако рассчитывали они отнюдь не на то, что пытаться пробить Ховарда будут Эден Азар и Дрис Мертенс. Конечно, надеяться на то, что первое место в группе H займет сборная России, было уж чересчур оптимистично, однако российский болельщик таков: и безоглядно верит, и в землю, если что, втоптать может.
Тем не менее, двух футболистов сборной Бельгии можно было назвать не чужими для российских любителей футбола. Речь идет о защитнике Николасе Ломбертсе и полузащитнике Акселе Витселе, которые выступают за петербургский "Зенит". Место в стартовом составе на матч главный тренер сборной Бельгии Марк Вильмотс нашел лишь одному из них — Витселю.
Мы не боимся, но осторожничаем
Перед матчем с бельгийцами, которые на бумаге были явным фаворитом, Клинсманн подчеркивал, что его футболисты голодны до побед и нисколько не боятся более именитого соперника. Бояться американцы, может, и не боялись, но явно осторожничали. С первых минут сборная Бельгии начала навязывать свой футбол и играть первым номером.
Бельгийцы, в составе которых все-таки оказался капитан Венсан Компани, уже на второй минуте встречи сумели создать голевой момент. Первым же провалом в обороне соперника мог воспользоваться Дивок Ориджи, "вывалившийся" один с вратарем, однако переиграть Ховарда юный форвард, которому Вильмотс вновь отдал предпочтение перед Ромелу Лукаку, не сумел.
Как только сборная Бельгии, которая весь первый тайм играла первым номером, получала от американцев хоть немного свободного пространства, сразу же у ворот Ховарда становилось горячо. За первые 45 минут "красным дьяволам" удалось создать несколько опасных моментов, однако воплотить игровое преимущество в гол они так и не сумели.
Непробиваемый Ховард
Второй тайм начался по сценарию первой половины встречи — опасным моментом у ворот сборной США. Мертенс бил головой из центра штрафной, однако вновь выручил Ховард. Сборная Бельгии практически не выпускала "звездно-полосатых" со своей половины поля, регулярно продолжала создавать моменты, Ховард упорно продолжал творить чудеса. "Красные дьяволы" создали бесчисленное количество моментов, но в основное время пробить американца так и не сумели. Всего за матч, согласно статистике ФИФА, бельгийцы нанесли по воротам США 38 ударов, 27 из которых пришлись в створ.
"Многие из нас сегодня провели хороший матч. Однако Тим… У меня нет слов, чтобы описать его игру и сколько он значит для команды. Мы старались помогать ему, как могли. Тим сегодня провел просто выдающийся матч. Мы должны гордиться тем, что играли рядом с ним сегодня", — прокомментировал игру партнера по команде защитник Омар Гонсалес.
Клинсманн на протяжении всего второго тайма призывал своих футболистов не жаться к воротам, пытаться отодвигать игру от своей штрафной, выше встречать соперника. Однако сборная Бельгии поймала кураж и не позволила американцам практически ничего. Тем не менее, "звездно-полосатым" удалось несколько раз убегать в контратаку.
"Мы 38 раз пробили по воротам соперника. Если честно, не помню, когда в последний раз команда, в которой я играю, столько била по воротам. В этой ситуации мы начали немного опасаться, поскольку одна контратака США могла в любой момент могла стать результативной. Такая ситуация на поле весьма опасна, но в итоге нам все-таки удалось дважды забить", — сказал Витсель.
Бельгийцы дожимают соперника, но чуть не упускают победу
Едва началось дополнительное время, как команда Вильмотса все-таки дожала "звездно-полосатых", которых не смог выручить даже Ховард. Изрядно измотанная оборона американцев ничего не смогла поделать с Кевином де Брёйне, который на 93-й минуте отправил мяч в дальний угол с близкого расстояния — 1:0.
Сборная США побежала отыгрываться, и на исходе первого дополнительного тайма вышедший на замену Лукаку забил второй мяч в ворота Ховарда. Однако бельгийцы рано успокоились: Джулиан Грин на 107-й минуте вернул США в игру, а через две минуты Джермейн Джонс едва счет не сравнял. Американцы, поймавшие кураж, еще дважды могли сравнять счет, но удача в этот момент оказалась на стороне бельгийцев.
"После первых 15 минут дополнительного времени, которые мы провели очень хорошо и дважды забили, мы немного ослабили давление и позволили американцам взять мяч под контроль. Когда ты ведешь 2:0 после первого дополнительного тайма, всегда кажется, что второй сложится еще легче. Однако в итоге американцам удалось вернуться в игру, и концовка встречи получилась весьма непростой для нас", — признался голкипер бельгийцев Тибо Куртуа.
Футболисты сборной США, которые едва не ушли от поражения в уже, казалось бы, проигранном матче, говорили о том, что им грустно покидать чемпионат мира, но подчеркивали, что они могут гордиться собой. Согласен со своими футболистами и Клинсманн.
"Трудно проигрывать после того, как отдаешься полностью игре на протяжении 120 минут. В этой игре было всё, это самый настоящий триллер. Я поздравляю сборную Бельгии. Горжусь своими игроками, и не за то, что они сделали сегодня, а за то, что они делали на протяжении всего турнира. Они заставили страну гордиться собой", — сказал немецкий тренер.
