Николай Иванович Меркушкин родился 5 февраля 1951 года в селе Новые Верхиссы Инсарского района Мордовской АССР (ныне — Республика Мордовия) в многодетной крестьянской семье.
Трудовую деятельность начал комбайнером в родном хозяйстве.
В 1973 году с отличием окончил Мордовский государственный университет имени Н.П. Огарева по специальности "инженер электронной техники".
В студенческие годы был избран секретарем комитета ВЛКСМ Мордовского госуниверситета, с 1977 по 1986 год работал секретарем, вторым секретарем и первым секретарем Мордовского обкома ВЛКСМ.
В 1986 году Меркушкин стал первым секретарем Теньгушевского райкома КПСС, в 1990 году был избран вторым секретарем Мордовского рескома КП РСФСР.
В 1992-1995 годах работал председателем республиканского Фонда имущества.
В январе 1995 года был избран председателем Государственного Собрания Республики Мордовия.
22 сентября 1995 года на Конституционном собрании Николай Меркушкин был избран главой Республики Мордовия.
15 февраля 1998 года в ходе всенародных выборов главы республики Меркушкин был избран на этот пост, получив в свою поддержку 96,6% голосов избирателей.
16 февраля 2003 года вновь избран главой Республики Мордовия.
10 ноября 2005 года по представлению президента РФ в третий раз избран Государственным Собранием РМ на должность главы республики.
10 ноября 2010 года вновь вступил в должность главы Мордовии.
12 мая 2012 года вступил в должность губернатора Самарской области. Его кандидатура по представлению президента РФ была одобрена депутатами Самарской губернской думы.
4 июня 2014 года стало известно, что президент РФ Владимир Путин принял досрочную отставку Николая Меркушкина, который намерен принять участие в выборах.
Николай Меркушкин избирался депутатом Верховного Совета республики одиннадцатого (1985-1990) и двенадцатого (1990-1995) созывов, Государственного собрания Республики Мордовия первого созыва.
В 1995-2001 годах представлял Республику Мордовия в Совете Федерации, был председателем комиссии по регламенту и парламентским процедурам, заместителем председателя комитета по вопросам экономической политики.
В составе группы российских губернаторов представлял Российскую Федерацию в Совете Европы.
В 1998-2003 годах был президентом Ассоциации экономического взаимодействия республик и областей Поволжья "Большая Волга".
Член Государственного Совета РФ.
Член Высшего Совета Всероссийской политической партии "Единая Россия".
Николай Меркушкин награжден орденами Дружбы народов (1981), Трудового Красного Знамени (1986), "За заслуги перед Отечеством" IV (2000) и III (2009) степеней, медалями. Он был удостоен орденов Благоверного князя Даниила Московского II степени (1996), Святого равноапостольного великого князя Владимира II степени (2000), Преподобного Сергия Радонежского II (2002) и I (2006) степени Русской православной церкви, а также ряда общественных наград, в том числе ордена Петра Великого I степени (2004), медалей.
В 2001 году он был назван "Человеком года" за успехи в развитии экономики.
В 2002 году Русский биографический институт назвал Меркушкина "Человеком года" в числе семи лучших губернаторов России.
Лауреат Национальной премии имени Петра Столыпина "Аграрная элита России" (2003) в номинации "За эффективную социальную политику на селе".
Николай Меркушкин женат, у него два сына.
Декларированный доход Меркушкина за 2013 год составил около 3,5 миллиона рублей.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
