Профессиональный День полярника учрежден в России 21 мая 2013 года. Именно в этот день в 1937 году начала свою работу первая в мире советская полярная научно-исследовательская дрейфующая станция "Северный полюс-1". За 274 дня льдина с четырьмя полярниками во главе с Иваном Папаниным, проплыла более 2000 километров.
На станции был собран уникальный для того времени научный материал, который впервые в истории давал возможность получить достоверную информацию о природных процессах в районе Северного полюса. Метеосводки со станции "СП-1" и надежные экспериментальные данные позволяли делать важные выводы о характере атмосферных процессов в центре Арктики.
Все четверо полярников, работавших на "СП-1", удостоены звания Героев Советского Союза.
На этой и на следующих высокоширотных станциях были открыты новые возможности для планомерного изучения Арктики, получены уникальные научные данные о водном, атмосферном и ледовом режиме Арктического пространства, позволившие наладить регулярную навигацию по Северному морскому пути.
