Традиция журналистов разыгрывать своих читателей едва ли не такая же древняя, как и сам День смеха. Так, еще в 1698 году в британской прессе появилась статья, в которой сообщалось, что в первый день апреля в Тауэре все желающие смогут увидеть показательное умывание белых львов. Толпы любопытных лондонцев ринулись к стенам знаменитой тюрьмы. Через 200 лет одна из британских газет снова опубликовала это шуточное объявление, и жители Лондона снова побежали к Тауэру.
В 1981 году издание Daily Mail сообщило о японском бегуне на дальние дистанции, который принял участие в Лондонском марафоне, но из-за ошибки переводчика решил, что забег длится не 26 миль, а 26 дней, и до сих пор бегает по дорогам Англии.
В 1985 году в спортивном журнале Sports Illustrated была опубликована статья о новом подающем бейсбольной команды "Метс" Сидде Финче, который бросает мяч со скоростью 168 миль в час, что на 65 миль быстрее прошлого рекорда. Кроме этого, в статье говорилось, что раньше этот человек нигде не играл, а мастерству подачи он учился в тибетском монастыре.
В 1987 году в норвежской газете "Бергенс Тиденд" сообщалось о конфискации 10 тыс. литров контрабандного вина. Всех жителей Бергена приглашали в центральный магазин города, где каждый мог получить свою долю изъятого товара. Утром у дверей магазина образовалась многочисленная толпа людей с бутылками и канистрами.
В 1988 году "Известия" сообщили о том, что звезда аргентинского футбола Диего Марадона ведет переговоры с московским "Спартаком". В газете говорилось о том, что знаменитый русский футбольный клуб предложил Марадоне $6 млн, и Диего, скорее всего, не сможет устоять перед таким щедрым предложением и будет играть за "Спартак".
1 апреля 1992 года в газете "Московская правда" была опубликована статья, в которой сообщалось о планах построить в Москве второе метро, но старое метро закрывать никто не будет. Сообщалось, что это будет сделано для "рынка и соперничества".
В 1993 году одна из радиостанций Германии объявила о введении новых правил. Как сообщала радиостанция, бегуны в парках должны были развивать скорость не более 6 миль в час, чтобы не мешать белками в разгар их брачного сезона.
1 апреля 1995 года в газете Irish Times появилась статья, в которой сообщалось, что компания Disney Corporation договорилась с русским правительством о покупке тела Ленина. Якобы его должны забрать из Мавзолея и отвезти в парк Euro Disney, где вокруг него будет создан новый аттракцион.
В 1996 году журнал "Дискавери" поведал о случайном сенсационном открытии новой элементарной частицы — бигона. Сообщалось, что эта частица существует всего миллионные доли секунды, но когда она материализуется, обретает размеры мяча для боулинга.
1 апреля 1998 года в вавилонской газете, владельцем которой был сын Саддама Хусейна Удэй, появилась статья, где сообщалось, что президент США Билл Клинтон решил установить санкции против Ирака. Позже газета уточнила, что это была всего лишь шутка. Год спустя Удэй в шутку объявил о том, что месячный пищевой паек будет включать шоколад и пепси-колу. В 2001 г. запас шуток у Хусейнов, видимо иссяк — был издан декрет о запрете празднования 1 апреля.
В 1998 году в газете USA Today была опубликована реклама нового гамбургера компании "Бургер Кинг", который якобы был создан специально для левшей. Рекламный слоган гласил: "Специальный гамбургер для 32 млн левшей США!" На следующий день тысячи посетителей ресторанов быстрого питания "Бургер Кинг" потребовали подать им новый гамбургер.
В 1999 году в штате Орегон ди-джей сказал по радио, что в штате прорвало плотину, в результате чего город может быть затоплен. В панике жители бросились бежать из города. Позже "шутник" признался, что это был всего лишь розыгрыш. За год до этого сообщения в штате Орегон действительно был прорыв плотины, и из-за наводнения многие люди остались без жилья.
В апреле 2000 года в газете румынского города Опиния появилась статья, в которой сообщалось о скорейшем освобождении заключенных из тюрьмы Байя Мааре.
Многие тут же ринулись к воротам тюрьмы, чтобы встретить там своих освобожденных родственников, но услышали лишь "С первым апреля! Никого не освобождают". Чуть позже издание опубликовало свои извинения.
В 1997 году многим пользователям были отправлены электронные письма с предупреждением, что с 31 марта по 2 апреля интернет закрывается на генеральную уборку. В письме сообщалось, что чистить сеть будут пять мощных японских роботов.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
