Российский писатель, драматург и сценарист Юрий Карлович Олеша родился 3 марта (19 февраля по старому стилю) 1899 года в Елизаветграде (ныне Кировоград, Украина). Отец Олеши был обедневшим польским дворянином. В 1902 году семья переехала в Одессу.
Писать Юрий Олеша начал подростком. В 1917 году с золотой медалью окончил Ришельевскую гимназию. По окончании гимназии он подарил своему учителю словесности тетрадь под названием "Виноградные чаши" с 33 стихотворениями.
В том же году поступил на юридический факультет Новороссийского университета в Одессе, где проучился два курса.
К этому времени относится его знакомство в поэтическом кружке "Зеленая лампа" с Валентином Катаевым, Эдуардом Багрицким, Ильей Ильфом и другими литераторами будущей "южнорусской школы".
Вместе с Катаевым, Багрицким и Ильфом входил в литературную группу "Коллектив поэтов". После установления в Одессе советской власти сотрудничал с Бюро украинской печати (БУП) — информационным органом советского правительства Украины.
Среди первых литературных опытов Олеши — одноактная драма "Игра в плаху" (1921).
В 1921 году писатель переехал в Харьков, где работал как журналист и печатал стихи в периодической печати. В 1922 году родители Олеши эмигрировали в Польшу, а он остался в советской России.
В этом же году Олеша переехал в Москву, писал фельетоны и статьи, подписывая их псевдонимом Зубило, для газеты железнодорожников "Гудок", с которой в то время сотрудничали Михаил Булгаков, Валентин Катаев, Илья Ильф, Евгений Петров и другие писатели.
В 1924 году Юрий Олеша написал свое первое большое прозаическое произведение — роман-сказку "Три толстяка", опубликованную в 1928 году. В 1930 году по заказу МХАТа Олеша создал одноименную пьесу, которая была поставлена во многих театрах мира. Роман и пьеса были переведены на 17 языков, по сказке Олеши был поставлен балет на музыку Виктора Оранского, режиссером и актером Алексеем Баталовым снят художественный фильм.
В 1927 году в журнале "Красная новь" был опубликован роман "Зависть", ставший одним из лучших произведений советской литературы о месте интеллигенции в послереволюционной России. В 1929 году Олеша написал по этому роману пьесу "Заговор чувств", а в 1935 году по мотивам произведения режиссером Абрамом Роомом был снят фильм "Строгий юноша".
В 1931 году переделанную по указанию цензуры пьесу Олеши "Список благодеяний" поставил Всеволод Мейерхольд. Спектакль три сезона давал полные сборы, после чего был снят.
В 1931 году вышел сборник "Вишневая косточка", объединивший рассказы разных лет.
В 1930-е годы по заказу МХАТа Олеша писал пьесу, в основе которой лежала владевшая им мысль об отчаянии и нищете человека, у которого было отнято все, кроме клички "писатель". Пьеса так и не была завершена. По сохранившимся черновикам режиссер Михаил Левитин в 1986 году поставил ее в московском театре "Эрмитаж" под названием "Нищий, или Смерть Занда".
В 1934 году Олеша выступил на первом съезде советских писателей, говоря о себе как о "нищем", у которого отнято все. В 1936-1956 годах его произведения не печатались и не упоминались официально. В 1930-е годы многие друзья и знакомые писателя были репрессированы.
В годы Великой Отечественной войны он был в эвакуации в Ашхабаде.
В 1956 году была издана книга Олеши "Избранные сочинения", переизданы "Три толстяка" и частично опубликованы в альманахе "Литературная Москва" дневниковые записи писателя "Ни дня без строчки".
По сценариям Олеши были сняты фильмы "Болотные солдаты" (1938), "Ошибка инженера Кочина" (1939). Он был автором сценариев документального фильма "Кино за 20 лет" (1940, совместно с Александром Мачеретом), анимационных фильмов "Девочка в цирке" (1950), "Сказка о мертвой царевне и семи богатырях" (1951, совместно с Иваном Ивановым-Вано). Им написаны тексты песен для картины "Море зовет" (1956).
В 1958 году Театр имени Евгения Вахтангова поставил его инсценировку романа Федора Достоевского "Идиот".
Юрий Олеша скончался в Москве 10 мая 1960 года, похоронен на Новодевичьем кладбище.
После смерти писателя в свет вышла его книга "Ни дня без строчки", составленная Виктором Шкловским и вдовой Олеши из отредактированных дневниковых записей последних семи лет жизни. В 1999 году опубликовано дополненное издание "Книга прощания".
Писатель был женат на художнице Ольге Суок, которой посвятил свой знаменитый роман-сказку "Три толстяка".
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
