Джон Фицджералд Кеннеди родился 29 мая 1917 года в Бруклине, штат Массачусетс (США). Его отец – известный политик и дипломат, мультимиллионер Джозеф Патрик Кеннеди.
В 1940 году Джон окончил с отличием престижный Гарвардский университет. Во время Второй мировой войны в звании лейтенанта ВМС США участвовал в боевых действиях на Тихом океане. При столкновении с японским эсминцем торпедного катера, которым он командовал, получил тяжелую травму спины. За спасение своих товарищей награжден двумя медалями "За отвагу".
С 1947 года Кеннеди получает известность как политический деятель. Он избирается в Конгресс от демократической партии, позже становится сенатором.
Победив в острой борьбе Ричарда Никсона, Джон Кеннеди в январе 1961 года становится самым молодым за всю историю страны президентом Соединенных Штатов Америки. С первых месяцев пребывания в Белом доме Кеннеди призывает "сдвинуть страну с места". Многие его инициативы в области медицинского обслуживания, федеральной помощи народному образованию, попытки создания министерства городского развития и налоговой реформы блокируются в Конгрессе республиканским большинством. Однако Кеннеди удается провести законы о крупномасштабной реконструкции городов, о повышении минимальной заработной платы и о контроле за оборотом наркотиков. При поддержке брата, генерального прокурора Роберта Кеннеди, президент добивается отмены расовой сегрегации в университетах Алабамы и Миссисипи.
Внешняя политика Кеннеди, как и предыдущего президента — Эйзенхауэра, основывалась на противодействии коммунистической угрозе. Самый опасный кризис периода холодной войны разразился после того, как американская разведка получила сведения о размещении Советским Союзом на Кубе ракет с ядерными боеголовками, способными достичь территории США. Предупредить Третью мировую войну удалось путем компромисса: США отказались от силовых методов свержения режима Кастро, а Советский Союз вывез с Кубы все размещенные на острове ракеты. Напряженность в советско-американских отношениях спала, и в 1963 году был подписан Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, в космическом пространстве и под водой.
Во время визита в город Даллас, штат Техас, 22 ноября 1963 года на президента Кеннеди было совершено покушение. Через полчаса он скончался в госпитале.
По подозрению в убийстве был арестован бывший морской пехотинец 24-летний Ли Харви Освальд. Он не признал себя виновным.
Пост главы государства занял вице-президент Линдон Джонсон.
Джон Кеннеди похоронен на Арлингтонском национальном кладбище в пригороде Вашингтона.
Убийство Кеннеди — одно из самых громких политических преступлений ХХ века. В его расследовании, по мнению многих, до сих пор не поставлена точка.
