МОСКВА, 6 ноя — РИА Новости. Европейский спутник GOCE, предназначенный для измерения гравитационного поля Земли, войдет в плотные слои атмосферы 10-11 ноября, сообщает Центр исследования космического мусора корпорации Aerospace.
Согласно прогнозам центра, спутник войдет в атмосферу 10 ноября в 08.19 по Гринвичу (12.19 мск). Однако точность этого прогноза пока невелика — погрешность составляет плюс-минус 29 часов. По последним данным, GOCE находится на орбите высотой около 190 километров.
Аппарат GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) массой 1,1 тонны, был запущен в марте 2009 года для исследования гравитационного поля Земли и океанских течений. Установленные на нем приборы в марте 2011 года впервые позволили получить сверхточную гравитационную карту планеты.
Электрореактивные двигатели на борту аппарата позволяли ему снижать и поднимать орбиту для увеличения точности измерений, и при этом не давали ему упасть. Однако 21 октября запас рабочего тела — ксенона — закончился, и спутник начал постепенно снижаться.
Уникальной особенностью этого случая падения стало то, что бортовой компьютер и приборы спутника не выключились, и ученые продолжают получать телеметрию от падающего спутника в реальном времени.
При вхождении в атмосферу большая часть аппарата сгорит, и поверхности Земли достигнет лишь около четверти массы, которая рассыплется на 40-50 фрагментов. При этом больше всего шансов уцелеть у градиометра — основного прибора спутника, предназначенного для изучения гравитационного поля Земли, который сделан из композитного углеродного материала. Предсказать, где именно упадут фрагменты спутника, сейчас невозможно.
