Космические исследования в Индии начались в 1947 году, сразу после получения страной независимости. Они осуществляются под руководством правительственного Департамента космических исследований DOS (Department of Space). Непосредственная организация работ по координации деятельности различных организаций и фирм в рамках национальной космической программы, а также созданию ракетно‑космической техники возложена на космическое агентство ISRO (Indian Space Research Organization), созданное в 1962 году (до 1969 года называлось Индийский комитет космических исследований).
В 1962 году в Тхумбе в южноиндийском штате Керала был построен экваториальный ракетный космодром, который стал основной площадкой для запуска небольших ракет, пока не был построен основной космодром на острове Шрихарикота (штат Андхра‑Прадеш).
21 ноября 1963 года с полигона Тхумбе состоялся первый ракетный старт в истории современной Индии — была запущена американская геофизическая ракета "Найк‑Апач" (Nike‑Apache) с индийским оборудованием в головной части.
В дальнейшие годы индийские специалисты приобретали опыт создания и обращения с ракетной техникой, предоставляя возможность зарубежным странам производить пуски геофизических ракет со своего полигона. В период до 1974 года из Тхумбы было запущено более 350 ракет американского, советского, французского и английского производства.
Свой первый шаг в космос Индия сделала 19 апреля 1975 года, когда в СССР был запущен первый индийский спутник "Ариабхата‑1" (Ariabhata‑1).
К разработке собственной ракеты‑носителя легкого класса индийцы приступили в 1973 году. Возглавлял работы Абдул Калам (Abdul Kalam), который, обучаясь в США, имел доступ к техническим отчетам по проекту американского носителя "Скаут" (Scout), ставшего прототипом первого индийского космического носителя SLV‑3 (Satellite Launche Vehicle). Первый суборбитальный полет прототипа SLV‑3 состоялся в 1976 году, а 10 августа 1979 года состоялась первая попытка запуска ракеты в космос, но она оказалась неудачной.
Космической державой Индия стала в 1980 году ‑ седьмой страной в мире, запустившей собственными силами искусственный спутник Земли. 18 июля 1980 года состоялся удачный запуск ракеты‑носителя SLV‑3, который доставил спутник "Рохини" (Rohini) в космос.
30 мая 1981 года в Индии была запущена третья ракета SLV‑3, доставившая на орбиту спутник "Рохини‑2". Однако спутник был выведен на нерасчетную орбиту.
17 апреля 1983 года был запущен спутник "Рохини‑3".
В апреле 1984 года на советском космическом корабле "Союз Т‑11" совершил полет в космос совместный индийско‑советский экипаж. Первым индийским космонавтом стал военный летчик Ракеш Шарма (Rakesh Sharma).
В 1980‑е годы на базе ракеты‑носителя SLV‑3 был создан новый носитель ASLV (Advanced Space Launch Vehicle), который 20 мая 1992 года успешно вывел на околоземную орбиту "увеличенный" спутник серии "Рохини" — SROSSC (Stretched Rohini Satellite Series) массой 150 килограмм.
За ASLV последовали четырехступенчатая ракета‑носитель PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) и трехступенчатая ракета‑носитель GSLV (Geosynchronous Satellite Launch Vehicle). Первая из них позволяет выводить на околоземную орбиту спутники массой до нескольких сот килограммов, а вторая — размещать их на геостационарной орбите.
В 1990‑2000‑е годы в Индии были развернуты работы по многим направлениям космической техники. Кроме создания мощных и надежных носителей, которые позволили индийцам выйти на коммерческий рынок пусковых услуг, активно велись работы по созданию телекоммуникационных систем, по развертыванию спутниковых группировок систем дистанционного зондирования Земли.
Используя ракеты‑носители собственного производства, Индия вывела на околоземную орбиту ряд спутников, в числе которых Cartosat‑1 (первый из более чем двух десятков действующих индийских спутников, предназначенных для дистанционного зондирования Земли), 24 спутника индийской системы связи INSAT, IRNSS‑1A (первый из планируемой серии спутников, предназначенных для индийской навигационной системы IRNSS), и другие.
Индия самостоятельно проводит запуски спутников связи (с 2001 года), возвращаемых космических аппаратов (с 2007 года), оказывает международные пусковые услуги.
В октябре 2008 года с космодрома имени Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота был запущен первый индийский лунный зонд "Чандраян‑1" (Chandrayaan 1).
Космический аппарат успел проработать на орбите Луны 312 дней, совершив 3,4 тысячи витков вокруг нее. Он передал на Землю тысячи фотографий поверхности и данные о химическом составе Луны. 29 августа 2009 года "Чандраян" передал на Землю последний пакет данных, после чего связь с ним прервалась.
Продолжением индийской лунной программы является проект "Чандраян‑2", в подготовке которого принимает участие Российское коcмическое агентство.
В отдаленном будущем (после 2025‑2030 года) планируются пилотируемые полёты на Луну в кооперации с другими странами или даже самостоятельно.
5 ноября 2013 года ракета PSLV‑C25 с индийским зондом "Мангальян" стартовала с космодрома имени Сатиша Дхавана для исследования Марса. Зонд успешно отделился от ракеты‑носителя и вышел на орбиту Земли. В сентябре 2014 года "Мангальян" должен выйти на эллиптическую орбиту Марса с ближайшей точкой на высоте 500 километров над поверхностью планеты. Главной целью запуска является испытание технологий, необходимых для проектирования, планирования, управления и осуществления межпланетных миссий. Научными задачами миссии являются: "исследование поверхности Марса, его минералогии и атмосферы с использованием отечественного оборудования".
Индия также ведет работы в направлении запуска пилотируемого корабля. Осуществить первый испытательный полет планируется в 2020 году.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
