МОСКВА, 16 авг — РИА Новости. Первый демонстрационный полет к Международной космической станции (МКС) частного космического грузовика Cygnus, созданного по контракту с НАСА компанией Orbital Sciences, намечен на 15 сентября, говорится в сообщении компании-разработчика.
Как ожидается, ракета "Антарес" с грузовым кораблем стартует с космодрома на острове Уоллопс на восточном побережье США в 12.00 по местному времени (20.00 мск) 15 сентября. Если запуск не состоится из-за плохих погодных условий, он может быть перенесен на следующие дни (но не позже, чем на 19 сентября), при этом стартовое окно в каждые сутки будет сдвигаться на 20 минут назад.
В настоящее время специалисты завершают процесс тестирования носителя "Антарес", предназначенного для этого полета, и вскоре начнут стыковать к нему сам грузовой корабль. Ракета будет вывезена на стартовую площадку 11 сентября.
Ракета "Антарес" и космический грузовик Cygnus разработаны Orbital Sciences в рамках контракта с НАСА по доставке грузов на МКС. Компания в апреле успешно провела запуск масс-габаритного макета корабля.
В отличие от корабля Dragon, Cygnus не имеет возвращаемой капсулы и сможет доставлять грузы (от 2 до 2,7 тонны) только в один конец — на МКС, как это делают сейчас российские, европейские и японские грузовые корабли.
По условиям контракта, заключенного в 2008 году, Orbital Sciences должна обеспечить восемь регулярных грузовых рейсов к МКС (демонстрационный полет не в счет). Ее конкурент SpaceX получил по аналогичному контракту заказ на 12 рейсов, два из них уже выполнены.
