В конце 1940-х — начале 1950-х годов XX века в разгар "холодной войны" в США началось преследование Коммунистической партии США, а также прогрессивных деятелей и организаций. Этот период получил название "маккартизм". Свое название течение получило от фамилии сенатора Джозефа Маккарти (Joseph McCarthy), который в 1950-1954-х годах возглавлял кампанию по борьбе с "внедрением коммунистов" в государственные органы.
Маккартистские репрессии обрушились на самые различные слои американского населения. Сотни людей были посажены в тюрьмы, еще тысячи лишились своей работы и средств к существованию из-за своих политических убеждений. Среди жертв маккартизма — американские коммунисты Юлиус и Этель Розенберги, которых казнили по обвинению в шпионаже в пользу СССР (краже секретов атомной бомбы). Розенберги — первые и единственные гражданские лица в истории Америки, казненные за шпионаж в пользу иностранной державы.
Юлиус Розенберг (Julius Rosenberg) родился 12 мая 1918 года в Нью-Йорке, в семье иммигрантов из России. В 1939 год Юлиус окончил инженерный колледж в Нью-Йорке по специальности инженер-электрик.
Этель Розенберг, в девичестве Грингласс (Ethel Greenglass Rosenberg) родилась 28 сентября 1915 года в Нью-Йорке. Отец родился в России, мать была родом из Австрии.
Окончив школу, Этель выучилась на секретаря-машинистку и устроилась в крупную компанию.
Учась в университете, Юлиус посещал собрания коммунистов, где познакомился с Этель Грингласс. К тому времени Этель считалась политически неблагонадежной. Она нередко принимала участие в забастовках и политических демонстрациях.
Летом 1939 года Этель Грингласс и Юлиус Розенберг поженились. У них родились двое сыновей Майкл (1943) и Роберт (1947).
В 1942 году Юлиус вступил в коммунистическую партию США, куда затем вступила и его жена.
С 1942 года по 1945 год Юлиус Розенберг занимал должность гражданского инженера войск связи в штате Нью-Джерси.
По версии обвинения, Розенберг работал на советскую разведку с начала 1940-х годов. Он завербовал свою жену Этель, ее младшего брата Дэвида Грингласса и его жену Рут. Дэвид Грингласс, сержант американской армии, был механиком в ядерном центре в Лос-Аламосе и передавал ценную информацию через связника советской разведки Гарри Голда.
В 1949 году сбежавший на Запад советский разведчик рассказал о своих связях с британским ученым Клаусом Фуксом, перебравшимся в Лос-Анджелес. Далее Фукс сдал своего связника Гарри Голда, а тот вывел американских контрразведчиков на Дэвида Грингласса, который на допросах долго молчал. Чтобы заставить брата Этель Розенберг давать показания, арестовали его жену Рут, и двое их маленьких детей остались без присмотра. Страх за судьбу детей сломал Дэвида, и он дал показания против сестры и ее мужа.
17 июля 1950 года Юлиус Розенберг был арестован в своем доме на основании показаний Дэвида Грингласса. Согласно его показаниям, именно Розенбергам принадлежала главная роль в этом деле: они устанавливали контакты с советскими дипломатами и агентами и провоцировали его на передачу разведывательных данных о ядерных разработках США и секретной технической документации, затем передавали их в СССР.
Этель Розенберг взяли под стражу 11 августа 1950 года в зале суда, после того как она отказалась отвечать на вопросы большого жюри на основании Пятой поправки к Конституции США, которая "гарантирует обвиняемым в тяжких преступлениях право на отказ от дачи показаний, которые могут быть использованы против самих обвиняемых". В середине августа агенты ФБР выследили в Мексике еще одного "члена группы Розенберга" — Мортона Собелла, он стал третьим обвиняемым на процессе. Супруги отрицали все обвинения, а на вопросы о своем членстве в коммунистической партии отвечали ссылкой на Пятую поправку.
В конце марта 1951 года жюри присяжных признало всех троих подсудимых виновными в заговоре в целях шпионажа.
5 апреля 1951 года судья Ирвинг Кауфман объявил супругам Розенберг смертный приговор, который должен был утвердить президент США. Однако тогдашний 33-й президент Гарри Трумэн, ссылаясь на то, что срок его полномочий истекает, уклонился от принятия решения. Занявший вскоре его пост 34-й американский президент Дуайт Эйзенхауэр отверг все ходатайства и утвердил смертный приговор Розенбергам.
Мортон Собелл получил тридцать лет тюрьмы. Обвинение не просило смертного приговора.
Исполнение смертного приговора Розенберги ожидали в федеральной тюрьме Синг-Синг. В поддержку осужденных выступали различные общественные и политические организации. К милосердию по отношению к Розенбергам призывали такие мировые знаменитости, как Альберт Эйнштейн и Жан-Поль Сартр, Папа Римский, руководитель Партии французского народа, будущий президент Франции Шарль де Голль, писатели Томас Манн, Франсуа Мориак, Мартен Дю Гар. Тем временем дело рассматривалось в Апелляционном суде и, наконец, в Верховном суде США.
После того как апелляция Розенбергов была отклонена, а Верховный Суд США отказал в отсрочке исполнения приговора, 19 июня 1953 года они были казнены на электрическом стуле в тюрьме Синг-Синг.
21 июня 1953 года состоялись похороны.
По одной из версий, дело Розенбергов было сфабриковано. Дэвид Грингласс, который провел в тюрьме несколько лет и с 1960 года жил в Нью-Йорке, позднее рассказал, что выполнял соглашение с прокуратурой, чтобы смягчить наказание для себя и уберечь от преследований свою жену.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
