Весной, ближе к маю, горы Алтая полностью окрашиваются лилово-розовым. Это цветет рододендрон Ледебура, который чаще называют маральником, или багульником, хотя к настоящему багульнику он никакого отношения не имеет. У местных есть такая примета: зацвел маральник - весна окончательно пришла на Алтай.
Научное название кустарника составлено из греческих слов "родон" и "дендрон" - "роза" и "дерево". И ближе к маю, с началом цветения, он становится главной достопримечательностью Горного Алтая. Подлесок и все склоны гор сплошным ковром усеивают сиренево-розовые цветки, а в воздухе висит сладкий аромат этого прекрасного, но очень ядовитого растения.
В последние годы на Алтае все активнее развивается новое направление туризма - созерцательный отдых. Люди со всей России и из-за границы едут сюда полюбоваться на цветение маральника или, как говорят алтайцы, марал-чечека. Длится оно недолго - всего 1,5-2 недели. Сотрудники природных парков и турбаз говорят, что с каждым годом число туристов растет. Возможно, однажды цветение алтайского маральника станет столь же известным, как цветение японской сакуры.
Преображенный пейзаж
На зиму маральник, полувечнозеленый кустарник, "скручивает" листья, из-за чего они становятся похожи на хвойные иголочки. Если поставить в феврале веточки в воду, уже через две-три недели на них появятся первые цветы. Иногда рододендрон может повторно зацвести осенью.
В этом году из-за теплой погоды маральник расцвел чуть раньше - в конце апреля. Вдоль основной алтайской автомагистрали - Чуйского тракта - уже сейчас можно видеть припаркованные автомобили с номерами других российских регионов. Их владельцы с упоением штурмуют и пологие, и крутые горные склоны, желая поближе сфотографировать прекрасные цветы и полной грудью вдохнуть их аромат. Некоторые срезают несколько веточек, чтобы потом поставить их в воду или засушить.
"Мы здесь уже почти неделю и страшно рады, что нам удалось увидеть, как цветет маральник. Кажется, что горы просто пылают. Его сравнивают с японской сакурой, но я думаю, что это более впечатляющее зрелище. Посмотрите, практически голые скалы сплошь усыпаны цветами, где вы еще увидите такое?!" - восхищается Никита из Санкт-Петербурга.
Местные жители не отстают от приезжих, для них цветение маральника - самый настоящий праздник. Многие ждут этого события целый год. "Цветение маральника для нас с мужем - это повод для первого в году большого турне по республике. Мы садимся в машину и едем любоваться этой красотой. Такие майские поездки стали уже традицией для нашей семьи, в этом году вот планируем отправиться 3 мая", - поделилась Елена из Горно-Алтайска.
Маральник неприхотлив, а потому легко растет на скалах, где выжить может далеко не любое растение. Его цветением можно любоваться и в Майминском, и в Чемальском районах, но больше всего рододендрона - в Онгудайском районе республики. За старейшим перевалом Чуйского тракта, Чике-Таманом, это растение сплошь усеивает горные склоны, на две недели полностью преображая окрестный пейзаж.
Целебный яд
Рододендрон Ледебура не внесен в Красную книгу, однако известно, что в последние годы численность этого вида на территории России заметно снижается. Этому способствуют хозяйственное использование земель, изменение природного ландшафта, а также то, что в сезон цветения его ветви активно и часто обламывают.
Известно, что в них содержатся эфирные масла, большое количество дубильных веществ, галловая и аскорбиновая кислоты. Также в маральнике присутствуют такие микроэлементы, как марганец, алюминий, свинец, барий, медь, серебро.
"То, что он все еще сохранился, с одной стороны, можно считать чудом, ведь все красивое и целебное у нас очень быстро уничтожается. С другой стороны, маральник ядовит, и это объясняет, почему его все еще не съели козы, коровы или дикие животные, которые постоянно кормятся на горных склонах", - рассуждает экоактивист Любовь Ивашкина.
Местные знают, что рододендрон - это целебное, лекарственное растение, которое очень хорошо помогает при различных заболеваниях. Лечебными считаются листья второго и третьего года жизни во время цветения растения. Их аккуратно срезают, очень быстро сушат в теплом помещении либо в теплых печах.
"На одном из участков территории природного парка, расположенном в долине реки Катунь, можно увидеть особенно обильное цветение маральника. Мы планируем организовывать направленные туры "Цветение марал-чечек, или маральника". Группы туристов, приезжающие в природный парк для наблюдения за цветением, уже формируют новый вид познавательного и созерцательного туризма на Алтае", - говорит научный сотрудник парка Ирина Кудачинова.
В соседнем Алтайском крае в этом году впервые пройдет Праздник цветения маральника. Его участники проведут особый ритуал, высадят саженцы рододендрона. Жители Республики Алтай надеются, что свой День цветения маральника появится и у них.
"У нас такие разнообразные, живописные виды на цветущий маральник. Есть места, где он растет буквально на голых скалах. Это растение и такой день могут стать одним из брендов Горного Алтая, его визитной карточкой", - считают жители.
Елена Козлова - Горно-Алтайск
