Жан-Поль Бельмондо родился 9 апреля 1933 года в пригороде Парижа Нейи-сюр-Сен в семье известного скульптора Поля Бельмондо. Подростком он подвал большие надежды в боксе, но когда пришло время выбирать профессию, стал актером. Впрочем, в Консерватории драматических искусств, куда поступил Жан-Поль, ему прочили актерское фиаско.
"Ты никогда не сможешь обнять женщину, не вызвав гомерического хохота в зале", – говорили начинающему актеру.
Но Бельмондо продолжал учиться и начал сниматься в кино. В 1957 состоялся его дебют в картине "Воскресенье", но роль, прославившая его, пришла в 1959 году. Годар пригласил Бельмондо сыграть в ленте "На последнем дыхании". Фильм стал манифестом "новой волны", а Бельмондо – всемирно знаменитым.
Свои лучшие роли он сыграл у Жан-Люка Годара, Луи Маля, Франсуа Трюффо, Клода Шаброля и Алена Рене. Его амплуа – риск и трюки. Бельмондо всегда исполнял их сам. Только после травмы, полученной им на съемках "Ограбления" в 1971 году, опасные трюки за Бельмондо стали делать каскадеры.
На пике коммерческого успеха Бельмондо создал собственную кинокомпанию Cerito Films. Он всегда активно снимался и играл в театре. Но в 2001 году, после инсульта, на семь лет прервал актерскую карьеру. И только в 2008 зритель вновь смог увидеть его на экране, в картине "Человек и его собака".
К своим 80-ти годам он снялся в 84 фильмах и сыграл десятки ролей в театре, получил немало престижных кинонаград.
Командор ордена Почётного легиона Франции, командор Ордена литературы и искусства Бельмондо ни раз признавался журналистам, что судьба его баловала. Он был президентом Союза французских актёров и даже чемпионом Парижа по боксу, написал автобиографию, открыл ресторан.
