Первый концентрационный лагерь на территории фашистской Германии был основан 22 марта 1933 года в городе Дахау (Dachau), неподалеку от Мюнхена. Об открытии лагеря объявил начальник политической полиции и управления министерства внутренних дел Баварии Генрих Гиммлер.
Концлагерь Дахау был спроектирован будущим комендантом Дахау Теодором Айке на месте бывшего завода по изготовлению боеприпасов. Очень многое Айке внес и в функционирование самого концлагеря. Построенный лагерь считался эталоном для других концентрационных лагерей. Многие системы пыток и зверств были скопированы в другие лагеря. Именно Айке разработал систему, при которой функции надзирателей передавались военнопленному, который проявлял еще большую жесткость в обращении с другими заключенными, для облегчения собственной участи.
Изначально лагерь был рассчитан только на мужчин и первое время в нем содержались преимущественно политические противники Адольфа Гитлера, позже люди, которые "загрязняли" арийскую расу: коммунисты, социалисты, наркоманы, проститутки, душевнобольные. Узники концлагеря Дахау трудились в качестве бесплатной рабочей силы на окрестных промышленных предприятиях, в том числе на производствах концерна "ИГ Фарбениндустри".
Айке произвел сильное впечатление на Гиммлера, как работой в Дахау, так и фанатичной преданностью идеологии нацизма. 30 января 1934 года Гиммлер присвоил ему звание бригадефюрера СС, в мае того же года Айке был назначен инспектором концентрационных лагерей СС с задачей реорганизовать другие концлагеря по примеру Дахау.
Начиная с 1935 года, все осужденные незамедлительно отправлялись в Дахау или другой подобный концлагерь. Первые евреи, прибывшие в Дахау, также были политическими противниками рейха. Тем не менее, отношение к ним было хуже, чем к другим заключенным. Вскоре в лагерь начали попадать представители таких групп населения, как цыгане, наряду с евреями считавшиеся низшей расой, гомосексуалисты, свидетели Иеговы, отказывавшиеся служить в армии, священники, протестовавшие против нацистского контроля над церковью, и многие другие, осмелившиеся критиковать нацистский режим. По мере того, как преследование евреев набирало силу, все большее их количество прибывало в Дахау. После погромов "Хрустальной ночи" 9‑10 ноября 1939 года более 10 тысяч немецких евреев были отправлены в заключение. В 1942 году, с вступлением в силу "окончательного решения еврейского вопроса", евреи из Дахау и других лагерей на территории рейха были депортированы в лагеря смерти в Польше.
Летом 1939 года в Дахау были отправлены транспорты с несколькими тысячами австрийцев. В число австрийских заключенных входили евреи, борцы сопротивления, духовенство и другие категории людей, отказывавшихся сотрудничать с нацистами.
Подобные транспорты продолжали прибывать в течение войны из всех оккупированных Германией стран.
Дахау был окружен забором, по которому шел электрический ток, и большим рвом с водой. По прибытии в лагерь заключенные становились абсолютно бесправными: у них отнимали все личные вещи, затем их обривали наголо и одевали в полосатую униформу. Каждый узник получал идентификационный номер и цветной треугольник, обозначавший тюремную категорию (еврей, цыган, гомосексуалист и так далее). Узники постоянно находились под угрозой жесточайшей расправы со стороны лагерной охраны, что делало условия заключения еще более ужасными. К тому же, получая минимальное количество пищи, они постоянно страдали от недоедания.
Нацисты безжалостно эксплуатировали заключенных как дешевую рабочую силу, заставляя их строить дороги, работать в каменоломнях, осушать болота. По мере развития военных действий все большее значение для нацистов приобретало производство оружия. С этой целью тысячи евреев из Венгрии, Чехословакии, Польши и Советского Союза были отправлены в Дахау для работы на военных предприятиях. Для того, чтобы разместить 37 тысяч узников, работавших на этих оружейных заводах, тридцать шесть больших лагерей были присоединены к Дахау. Частные компании также могли использовать рабский труд узников концлагеря, причем расчет производился непосредственно с эсэсовцами, а сами работники не получали ничего. Они работали до изнеможения, после чего их заменяли на более здоровых узников.
Заключенных Дахау использовали для медицинских опытов подобно животным. Эсэсовец доктор Зигмунд Рашер производил эксперименты по изучению влияния высоты на человеческий организм, для чего помещал испытуемых в декомпрессионную камеру. Доктор медицины Клаус Шиллинг, известный своими работами в области тропической медицины, руководил в лагере лабораторией по исследованию малярии. Для того, чтобы найти способ иммунизации против этой болезни, он инфицировал малярией около тысячи узников. В дополнение к этому в Дахау производились и другие псевдонаучные эксперименты: у одних заключенных вызывались различного рода воспаления и состояние интоксикации с целью проверить их реакцию на новые медикаменты, в то время как другим нацистские медики наносили порезы для тестирования кровоостанавливающих средств. Также производились опыты по употреблению для питья морской воды. Кроме этого, в лагере работала туберкулезная лаборатория.
Во время войны в концлагерь стали поступать советские военнопленные, которые в большинстве своем сразу расстреливались без постановки на учет в лагере. Теодор Айке говорил: "Солдаты моего подразделения должны полностью официально отречься от веры, для них не должно было быть других богов кроме Гитлера. Они должны уметь безжалостно убивать любого". Для испытания новобранцев был построен полигон с бетонной стенкой. За время войны в Дахау было расстреляно свыше 7 тысяч советских пленных.
Последние месяцы перед освобождением узники Дахау провели в еще более ужасающих условиях, чем прежде. По мере продвижения войск союзников в Дахау были эвакуированы тысячи узников из других лагерей. В бараки, изначально рассчитанные на 200 человек, помещалось более 1600. Эпидемия тифа, свирепствовавшая в лагере, уносила ежедневно 100‑200 жизней.
Заключенные организовали подпольный интернациональный комитет. 28 апреля 1945 года подпольная организация заключённых подняла восстание с целью предотвратить уничтожение гитлеровцами лагеря. Оставшиеся в живых узники (около 30 тысяч человек) 29 апреля были освобождены американскими войсками.
За двенадцать лет существования лагеря через него прошли более 250 тысяч узников из 24 стран, из которых до 70 тысяч (в том числе около 12 тысяч советских граждан) погибли в результате непосильного труда и истощения, варварских медицинских экспериментов и казней.
После войны было арестовано 40 эсэсовцев из охраны лагеря Дахау. С 15 ноября по 14 декабря 1945 года они предстали в Дахау перед американским судом. 36 обвиняемым из 40 был вынесен смертный приговор.
В 1960 году в Дахау был открыт памятник жертвам фашизма.
В 1965 году по инициативе бывших заключенных и при поддержке баварского правительства был создан Музей‑мемориал Дахау (KZ‑Gedenkstдtte Dachau). На месте бывших бараков, из которых сохранилось только несколько, бывшие узники посадили тополиную аллею. На месте крематория стоит мемориальный камень с надписью "Подумайте, как мы умирали здесь".
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
