На сегодняшний день ученые обнаруживают в Солнечной системе сотни тысяч астероидов. Столкновение астероида с Землей способно вызвать пожар, землетрясение или цунами. По некоторым теориям, причиной былых массовых вымираний стали именно падения таких небесных тел на нашу планету.
В пятницу 15 февраля 2013 года в 19.25 по Гринвичу (23.25 мск) астероид 2012 DA14, открытый в феврале 2012 года астрономами испанской обсерватории Ла Сагра, пролетит на минимальном расстоянии от Земли — на расстоянии около 27,7 тысячи километров от поверхности, что значительно ниже орбиты геостационарных спутников (35,8 тысячи километров). Это самое крупное небесное тело, которое приближалось бы к Земле так близко за всю историю наблюдений. Масса астероида — около 130 тысяч тонн, а взрыв, который произошел бы в случае падения его на Землю, был бы сопоставим с Тунгусской катастрофой.
