Итальянский режиссер, сценарист и художник Франко Дзеффирелли (настоящее имя — Джанфранко Корси) родился 12 февраля 1923 года во Флоренции. Воспитывался сначала у своей тети, затем был отдан отцом на попечение его помощнице англичанке Мэри О'Нил.
В 1941 году он закончил Академию изящных искусств и по совету своего отца поступил во Флорентийский университет для изучения изобразительного искусства и архитектуры.
В 1943 году Дзеффирелли оставил учебу, чтобы присоединиться к партизанским отрядам, воевавшим против нацистских оккупантов.
После войны в 1946 году Дзеффирелли переехал в Рим, стал театральным художником и актером. В 1947 году познакомился с режиссером театра и кино Лукино Висконти, который открыл ему двери в профессию.
Дзеффирелли получил роль в его фильме "Преступление и наказание" по роману Достоевского, а в 1949-1952 годах работал художником и ассистентом в картинах "Земля дрожит", "Самая красивая" и "Чувство".
Дзеффирелли делал декорации и костюмы для различных спектаклей, поставленных Висконти в Италии, в том числе "Трамвай "Желание"" Теннесси Уильямса и "Три сестры" Чехова. Оформление "Трех сестер" сделало Дзеффирелли знаменитым на весь мир, и "Ла Скала" пригласил художника сделать декорации для "Золушки" Россини. Дзеффирелли согласился при условии, что ему доверят и режиссуру. Условие было соблюдено, спектакль имел большой успех.
В 1950-х годах Дзеффирелли стал одним из самых известных оперных режиссеров. В 1953 году благодаря триумфу постановки "Золушка" Дзеффирелли вошел в число известных оперных режиссеров. С тех пор он поставил оперу "Турок в Италии" Россини в "Ла Скала", "Сельскую честь", "Паяцев", "Лючию де Ламермур" в лондонском Ковент-Гарден, "Тоску" и "Норму" в Париже с Марией Каллас в заглавной партии.
В 1960-е годы Дзеффирелли занимался постановками пьес в Лондоне ("Отелло", "Гамлет") и Нью-Йорке ("Фальстаф"), но вскоре всецело посвятил себя кинематографу.
Строжайшая стилистическая документальность, точность воссоздания эпохи во всех ее деталях, глубина и верность настроения, одухотворяющая эмоциональность позволили режиссеру в 1965 году экранизировать "Богему" Джакомо Пуччини без каких-либо изменений. Фильм одновременно демонстрировался в 57 кинотеатрах Нью-Йорка и 350 залах других городов.
В 1967 году он снял фильм "Укрощение строптивой", задействовав в главной женской роли Элизабет Тэйлор.
В 1968 году режиссер продолжил переносить действие шекспировских пьес на киноэкран, выпустив фильм "Ромео и Джульетта". Лента завоевала две премии "Оскар", три премии "Золотой Глобус", была отмечена премией BAFTA.
В 1972 году Дзеффирелли снял фильм о католическом святом Франциске Ассизском "Брат Солнце, сестра Луна", в 1977 году — сериал "Иисус из Назарета". В1981 году в США режиссер выпустил фильм "Бесконечная любовь", который стал дебютным для американского актера Тома Круза.
В 1980-е годы Дзеффирелли поставил сразу несколько телевизионных фильмов-опер: "Сельская честь", "Паяцы", "Травиата", "Отелло". В 1988 году вышел фильм "Молодой Тосканини", а в 1990 году Дзеффирелли вновь вернулся к Шекспиру и экранизировал "Гамлета".
В 1993 году на экраны вышел фильм Дзеффирелли "Воробей", являвшийся экранизацией романа Джованни Верга. В 1995 году Дзеффирелли обратился к произведению Шарлотты Бронте "Джейн Эйр", создав одну из лучших киноверсий этого романа.
В 2002 году на экраны вышел фильм Франко Дзеффирелли "Каллас навсегда", в котором роль выдающейся греческой певицы исполнила Фанни Ардан. Последующие годы насыщенной творческой жизни маэстро во многом связанны с Россией.
Так, в декабре 2003 года на сцене Государственного академического Большого театра России состоялись гастроли оперы "Травиата" в постановке Франко Дзеффирелли.
В 2004 году в Москве в ГМИИ имени Пушкина была представлена выставка его художественных работ.
В октябре 2005 года Дзеффирелли на сцене московского Театра оперетты представил российской публике оперу Верди "Аида". В 2007 году в Москве в Кремлевском дворце съездов режиссер поставил оперу Леонкавалло "Паяцы".
В 2008 году Дзеффирелли вновь приехал в Москву, однако уже с тем, чтобы презентовать в России первое русскоязычное издание своей автобиографии.
Франко Дзеффирелли является обладателем не только творческих наград, но и государственных титулов: в ноябре 2004 года режиссер официально получил титул рыцаря ордена Британской империи, присвоенный ему английской королевой за многочисленные театральные спектакли, которые он поставил на лондонской сцене. В этом же году итальянский режиссер стал одним из первых обладателей совместной награды президента России и премьер-министра Италии как выдающийся деятель культуры.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
