9 февраля 1923 года Совет Труда и Обороны РСФСР принял постановление "Об организации Совета по гражданской авиации", который положил начало появлению в нашей стране пассажирского воздушного флота.
В 1920‑е годы, после окончания Первой мировой войны, авиация в европейских странах все больше использовалась в мирных целях - для перевозки пассажиров, почты и грузов. Не отставала от своих соседей и Россия. Гражданские полеты за границу выполнялись в основном на переоборудованных военных самолетах. Лишь позднее, 17 марта 1923 года было создано Российское общество Добровольного воздушного флота - "Добролет", ставшее родоначальником Аэрофлота.
Сегодня в России действует 120 авиакомпаний. По итогам 2012 года они перевезли 74 миллиона пассажиров, что на 15,5% больше предыдущего года. Основной объем перевозок, более 70%, как и в 2011 году, приходится на четверку крупнейших: "Аэрофлот", "Трансаэро", "ЮТэйр" и группу S7.
