Первые записи фонографа представляли собой собой углубления на поверхности фольги, сделанные движущейся иглой. Фольга размещалась на цилиндре, вращающемся при воспроизведении звука. Первыми словами, записанными и воспроизведенными на чудо-приборе, стал отрывок из детской песенки "У Мэри был барашек".
Сам Эдисон составил список 10 основных применений фонографа. В частности, изобретатель собирался при помощи аппарата создавать говорящие книги для слепых, обучать желающих ораторскому искусству, конструировать музыкальные шкатулки, часы и говорящие игрушки, а также записывать звуки музыки, голоса членов семьи и речи великих людей.
