4 ноября 1922 года произошло крупнейшее археологическое открытие XX века — британский археолог Говард Картер обнаружил в египетской Долине царей близ Луксора гробницу Тутанхамона. Вместе с мумией фараона, которая оставалась нетронутой более трех тысячелетий, исследователь нашел тысячи драгоценных украшений и предметов искусства. Чтобы полностью переписать ценные предметы, Картеру понадобилось около десяти лет. Сегодня большинство из них хранится в Каирском музее.
В начале 1923 года, когда археолог, наконец, спустился в погребальную камеру царя, СМИ не переставали освещать это событие. Говард Картер не только прославился вместе со своим напарником лордом Карнарвоном, но и сделал из малоизвестного египетского правителя объект повышенного внимания.
Лицо фараона Тутанхамона в его гробнице в Долине Царей, неподалеку Луксора
Неожиданная смерть лорда Карнарвона 5 апреля 1923 года, кажется, заинтересовала журналистов больше, чем само археологическое открытие, которое он финансировал. В прессе сразу же появились версии причин гибели одного из первооткрывателей гробницы Тутанхамона. Вскоре такие версии, как заражение крови или укус москита отошли на второй план. Репортеры сообщали, что причина гибели лорда Карнарвона — в проклятии фараонов. Позднее выяснилось, что из-за проклятья, якобы, погибли еще 22 человека. 13 из них присутствовали при вскрытии гробницы. Журналистов не смутил тот факт, что большинство участников экспедиции дожили до преклонного возраста, включая самого Говарда Картера, который умер естественной смертью в 1939 году, через 16 лет после вскрытия гробницы.
Десять самых значительных археологических находок в мире >>
Важно, что в египетской религиозной и магической практике не было самого понятия "проклятие". Поэтому вину за распространение слухов можно смело возложить на журналистов, гнавшихся за сенсацией. По-другому дело обстоит с легендой о могиле Тамерлана, вскрытие которой произошло 22 июня 1941 года. Согласно легенде, если прах Тамерлана будет потревожен, начнется страшная война. Раскопками руководил советский ученый-антрополог Михаил Герасимов.
Осенью 1942 года кинооператор Малик Каюмов, снимавший процесс вскрытия могилы, добился встречи с генералом армии Жуковым. Он настоял на том, чтобы вернуть прах в могилу. Это произошло в ноябре того же года, как раз когда произошел перелом в Сталинградской битве.
В 1991 году в Тирольских Альпах на леднике Симилаун в долине Эцталь на высоте 3 200 метров была обнаружена мумия Эци. Как и в случае с мумией Тутанхамона, после обнаружения Эци из-за большого количества смертей появились слухи, что мумия проклята. Первым погиб судмедэксперт Райнер Хенн, который принимал непосредственное участие в обследовании доисторического трупа. Хенн погиб в автокатастрофе вскоре после пресс-конференции, посвященной найденной мумии. Альпинист Курт Фриц попал в лавину. Журналист Райнер Хольц, освещавший обнаружение мумии, скончался от опухоли мозга. Обнаружил труп Эци Хельмут Симон, вскоре под горным обвалом был найден его труп. Альпинист Дитер Варнеке, участвовавший в операции по спасению Симона, скончался от сердечного приступа. Всего мумию изучали сотни людей, поэтому гибель семи из них может быть простым стечением обстоятельств.
В 1993 году произошло одно из главных открытий российской археологии. На могильнике Ак-Алаха в Республике Алтай была обнаружена мумия женщины, которую журналисты впоследствии окрестили принцессой Укока. Вскоре после вскрытия кургана на Алтай обрушилась целая цепь стихийных бедствий. Самое страшное из них случилось в 2003 году, когда мощное землетрясение разрушило целые села, оставив многих жителей без крыши над головой. Вслед за стихийным бедствием по краю пронеслась волна самоубийств. Чаще всего случаи суицида фиксировались в селах, пострадавших от землетрясения. Вскоре местные шаманы стали говорить о проклятии Алтайской принцессы. Специалисты же в области геологии же объясняли, что алтайские горы очень молодые, поэтому частые землетрясения — вполне естественное явление.
Поскольку в регионе отсутствовали условия для хранения столь древней находки, она почти 20 лет находилась в музее новосибирского Института археологии и этнографии, где ее исследовали ученые. В это время в Горно-Алтайске реконструировали национальный музей, чтобы обеспечить необходимые условия для хранения мумии. К концу лета 2012 года все работы были завершены. 20 сентября мумию в бронированном саркофаге перевезли в Горный Алтай на вертолете и доставили в ее новое "жилище".
