Важнейшей особенностью политической системы США является двухпартийная система, сформировавшаяся в ходе исторического развития страны. При этой системе к власти попеременно приходят только две наиболее влиятельные политические партии - Республиканская (Republican Party) и Демократическая (Democratic Party). При этом роль множества мелких национальных партий мало заметна. На президентских выборах 2008 года они сумели (вместе с независимыми кандидатами) набрать только 1,38% голосов избирателей.
Другой особенностью партийной системы США является децентрализованная структура большей части партий. Объясняется это не только федеративной формой государственного устройства, но и тем, что все они фактически подчинены одной цели - участию в выборах.
Взаимоотношения двух главных партий характеризуются тем, что между ними сохраняется консенсус в отношении фундаментальных первооснов США - частной собственности, личной и политической свободы, республиканского федеративного государства и т.п. Расходятся партии, и порой существенно, в способах поддержания и развития этих принципов. Демократическая партия на современном этапе зарекомендовала себя сторонницей курса, важной составной частью которого являются политика перераспределения доходов населения в пользу малоимущих, стремление сгладить социальные различия, обеспечить развитие систем социального страхования и вспомоществования, разумное государственное регулирование экономики, защита гражданских прав цветного населения, усиление роли федеральной власти, расширение помощи развивающимся странам. Республиканцы, также воспринявшие идею государственного регулирования рыночной экономики, главной целью считают обеспечение максимальной конкурентоспособности национальной экономики и экономического роста путем активизации конкуренции и частной инициативы, а в социально-распределительной функции государства видят скорее зло, чем благо.
Республиканцы, в основном, ориентируются на богатых, образованных и консервативных избирателей. Электоральную базу демократов составляют неквалифицированные рабочие, представители меньшинств, менее образованные и более либеральные американцы.
Партии не имеют фиксированного членства и членских билетов. Их сторонниками признаются те избиратели, которые на выборах зарегистрировались как демократы или республиканцы соответственно.
Не имея постоянных программ, партии к каждым президентским выборам принимают предвыборные платформы.
Функционирование обеих партий обеспечивает профессиональный, постоянно действующий аппарат каждой из них. Он построен в соответствии с избирательной географией и территориальным устройством США и состоит у каждой партии из системы комитетов - от участковых до национального.
Структура руководящих органов Демократической партии выглядит следующим образом: Национальный комитет - центральные комитеты отдельных штатов - центральные комитеты графств и отделения округов по выборам палаты представителей конгресса США - партийные функционеры (комитеты) муниципалитетов.
Кроме того, Демократической партией образованы такие национальные органы, как Комитет по избирательным кампаниям по выборам демократов в сенат, Комитет по избирательным кампаниям по выборам демократов в палату представителей, Комитет по законодательным выборам, Ассоциация губернаторов-демократов, Комитет молодых демократов, Комитет демократов колледжей и т.д.
Аналогичная структура существует и в Республиканской партии.
Каждая партия имеет Национальный комитет. В Национальный комитет Республиканской партии входят по два представителя от каждого штата (обязательно мужчина и женщина) и председатели партийных организаций штатов, в которых большинство избирателей проголосовало за Республиканскую партию на последних выборах, либо республиканец избран губернатором, либо члены конгресса от штата - преимущественно республиканцы. В Национальный комитет Демократической партии входят более 300 человек, каждый из которых избирается на срок в четыре года.
Порядок выборов членов Национальных комитетов партий также неодинаков в разных штатах: они осуществляются либо посредством праймериз, либо партийными комитетами штатов. Национальные комитеты переизбираются в год президентских выборов.
В рамках Демократической партии существует несколько идеологических направлений (аналогов партийных фракций) - консервативные демократы, либеральные демократы, независимые (libertarian) демократы, новые демократы, прогрессивные демократы, центристы и т.д.
Идеологический состав Республиканской партии столь же разнороден и охватывает большой спектр политических воззрений и взглядов.
Высшими органами Демократической и Республиканской партий являются национальные конвенты. Им принадлежит особая роль не только на выборах (формально именно они выдвигают кандидатов в президенты США), но и в политической жизни страны (на конвентах принимаются политические платформы партий). Делегаты на национальные конвенты избираются, в основном, в ходе первичных выборов (праймериз).
В США существуют династии политиков, традиционно являющихся демократами или республиканцами. Например, семья Кеннеди, давшая США несколько поколений политиков и одного президента, традиционно выступает на стороне демократов, политическая династия Бушей - республиканская.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
