Труднодоступный горный район на стыке границ Таиланда, Мьянмы и Лаоса – "золотой треугольник" – известен с 1950 х годов как один из мировых центров нелегального производства наркотиков. Длительное время здесь выращивали самый большой в мире урожай опиумного мака и производили из него "азиатский белый" героин. Район стыка трех границ контролировали крупные наркоторговцы, имевшие многочисленные личные гвардии. Здесь же базировались и несколько вооруженных формирований национальных меньшинств Мьянмы (тогда Бирмы), воевавших против правительства в Рангуне (Янгоне), многие из которых постепенно переродились в такие же вооруженные группы наркоторговцев.
К концу 1980 х годов Таиланд и Лаос установили полный контроль своих центральных правительств на своих участках "треугольника", в то время как в Мьянме аналогичный участок территории центром не контролируется до сих пор.
На долю Мьянмы приходится около 95% всего производства опия в Юго Восточной Азии. Большая часть опиума, произведенного в Мьянме, поступает из штата (национального округа) Шан – области, граничащей с Китаем, Таиландом и Лаосом.
Также на территории штата Шан, территория которого покрыта горами и труднопроходимыми джунглями, расположено большое количество нелегальных лабораторий по производству синтетических наркотиков амфетаминовой группы.
По сообщению Комитета по борьбе с наркотиками и преступностью при ООН, в 2011 году Мьянма произвела приблизительно 610 тонн наркотиков. После Афганистана она стала вторым самым крупным мировым поставщиком опиума.
Плантации опиумного мака – это средство к существованию большинства сельских жителей штата Шан. По оценкам Комитета по наркотикам, производством опия занимаются приблизительно 256 тысяч домашних хозяйств. Урожай с одной трети гектара в Мьянме стоит приблизительно тысячу долларов. Это большая сумма в стране, где около 20 миллионов человек живут на один доллар в день.
Вопрос о ликвидации проблемы наркотических средств в Мьянме вынесен на уровень национальной ответственности.
В 1999 году правительство разработало 15 летний план действий по ликвидации посевов опийного мака, который предусматривает ликвидацию к 2014 году всего незаконного оборота и незаконного производства наркотиков, включая предупреждение и пресечение незаконного культивирования опийного мака и повышение уровня жизни населения, сокращающее финансовые стимулы к такому культивированию.
Предпринимаются также конкретные шаги по сокращению предложения и спроса: правоохранительные мероприятия, информационно просветительские программы, расширение взаимного доступа и возможностей для общения между людьми, населяющими низинные и горные районы, а также повышение уровня жизни в районах, прилегающих к границам.
Кроме того, совместно с соседними странами Мьянма принимает меры по контролю над незаконным оборотом химических веществ прекурсоров, используемых в производстве синтетических наркотиков. Правительство установило двустороннее, трехстороннее и многостороннее сотрудничество на субрегиональном, региональном и международном уровнях.
Мьянма регулярно обменивается соответствующей информацией с соседними странами: Индией, Китаем, Лаосом и Таиландом.
В 2011 году первое за 50 лет гражданское правительство Мьянмы с целью ликвидации наркопосевов начало переговоры с повстанческими организациями в пограничных районах Мьянмы. Ранее военные правительства Мьянмы неоднократно добивались длительного перемирия и даже сотрудничества от нескольких группировок, контролирующих штат Шан.
В мае 2012 года руководители Восстановительного совета Шанского государства (ВСШГ) – одной из крупнейших повстанческих организаций в штате Шан – на переговорах с представителями центрального правительства обязались внести вклад в совместные программы по борьбе с наркотиками, осуществляемые властями Мьянмы, Таиланда, Лаоса и Китая.
Представители повстанческой группировки, контролирующей южную часть штата Шан, призвали все этнические политические организации и вооруженные формирования страны начать непримиримую борьбу с производством и распространением наркотиков.
Руководители повстанческой этнической организации также заявили, что при предоставлении им фондов государствами региона и международными организациями они готовы провести в контролируемом ими районе страны программу по замене сельхозкультур. Повстанцы заявили, что могут переучить местных фермеров с привычного им выращивания опиумного мака на выращивание других культур, приносящих стабильный доход.
