Астронавт НАСА Санита Уильямс и японский астронавт Акихико Хошиде на Международной космической станции начали выход в открытый космос. Их работа на высоте более 400 километров над Землей продлится 6,5 часов. Для Хошиде это будет первый выход в открытый космос, для Уильямс – уже пятый.
Главная задача астронавтов – заменить один из четырех блоков коммутации главной шины энергетической системы МКС. Эти блоки предназначены для распределения энергии и защиты оборудования от потери напряжения, если какой-то из каналов электропитания отключится. Кроме того, Уильямс и Хошиде должны подготовить МКС к прибытию российского многофункционального лабораторного модуля "Наука": проложить и подключить электрические кабели между функционально-грузовым блоком "Заря" и американским сегментом МКС, а также заменить несправный блок подсветки и управления видеокамерой на манипуляторе "Канадарм".
Руководители космических агентств также приготовили для астронавтов ряд "факультативных" заданий, которыми Уильямс и Хошиде займутся, если у них останется время. В частности, они смогут заменить камеру и осветительный прибор на внешней экспериментальной платформе ("террасе") японского модуля "Кибо", установить теплозащитный чехол на стыковочный блок американского сегмента.
