МОСКВА, 20 авг - РИА Новости. Палеонтологи обнаружили в пещере Тампалинг на севере Лаоса останки человека современного типа, возраст которых составляет, по меньшей мере, 46 тысяч лет, что делает их на несколько тысяч лет старше, чем самые древние из известных на сегодня останков кроманьонцев в Юго-Восточной Азии, говорится в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Существуют и другие окаменелости с сопоставимым возрастом, найденные в Китае или на островах Индокитая, однако их датировка подвергается сомнению или же их нельзя признать останками "людей современного типа". Мы точно знаем дату захоронения нашего черепа и его человеческое происхождение неоспоримо", - пояснила руководитель группы ученых Лора Шакелфорд (Laura Shackelford) из университета штата Иллинойс в Урбане (США).
Группа палеонтологов под руководством Шакелфорд уже несколько лет проводит раскопки на склонах горы Паханг, включенной в горную цепь Аннамских гор. На вершине этой горы спрятана пещера Тампалинг, что означает "пещера обезьян" на лаосском языке.
Шакелфорд и ее коллеги извлекли и просеяли четыре метра осадочных пород на дне пещеры, сформировавшихся в конце плейстоцена, примерно 60 тысяч лет назад. На глубине в 2,35 метра ученые обнаружили человеческие останки - часть черепа с хорошо сохранившейся верхней челюстью.
По словам палеонтологов, форма и анатомическое устройства фрагментов черепа однозначно указали на то, что их обладатель был человеком современного типа. Это открытие само по себе стало достаточно неожиданной находкой - на территории Лаоса человеческие останки были обнаружены лишь однажды, в другой пещере на склонах Аннамских гор, в далеком 1909 году.
Авторы статьи вычислили возраст своей находки, используя сразу три метода датировки. Они использовали радиоуглеродный и термолюминисцентный методы для оценки времени залегания осадочных пород, и подсчитали доли изотопов урана в самой окаменелости для получения ее возраста.
Окружающие череп породы оказались значительно моложе самой кости - они сформировались примерно 46-51 тысячу лет назад, тогда как возраст окаменелости составил 63,6 тысячи лет. Как отмечают ученые, такая разнородность в датировках связана с тем, что фрагменты черепа попали на дно пещеры вместе с водой или грязью, смывшей их с первоначального места захоронения.
Таким образом, наиболее "безопасной" с научной точки зрения является дата 46 тысяч лет назад, так как череп мог быть искусственно "состарен" при повторном захоронении. Тем не менее, ученые уверены в данных радиоизотопной датировки и считают свою находку старше, чем самые древние на сегодня окаменелости - кости из пещер Тяньюаньдон и Ния в Китае и Малайзии возрастом чуть меньше 63 тысяч лет.
"Эта окаменелость указывает, что миграция из Африки в Восточную и Юго-Восточную Азию происходила достаточно быстро, и что у людей не возникало проблем с заселением территорий с незнакомым климатом и условиями среды. Теперь у нас есть доказательство того, что кроманьонцы расселились по Азии гораздо раньше, чем мы думали", - заключает Шакелфорд.
