Попасть на архипелаг Южная Георгия совсем непросто: сюда не летают самолеты, не ходят теплоходы… Да и рыболовецкие суда здесь не швартуются – отстрел китов давно запрещен международной конвенцией. На огромном острове длиной 170 километров проживают два десятка человек, из которых постоянными жителями являются всего четыре.
Попасть на архипелаг Южная Георгия совсем непросто: сюда не летают самолеты, не ходят теплоходы… Да и рыболовецкие суда здесь не швартуются – отстрел китов давно запрещен международной конвенцией. На огромном острове длиной 170 километров проживают два десятка человек, из которых постоянными жителями являются всего четыре – представитель администрации Великобритании, почтмейстер и два смотрителя местного музея.
1 из 23
Впрочем, попасть сюда все же можно - к архипелагу ходят экспедиционные суда. А канадская туристическая компания Quark Expeditions организует туры по островам южной части Атлантического океана и побережью Антарктиды на ледоколах и судах ледового класса. Ближайший морской порт, откуда стартует экспедиция на Южную Георгию, - аргентинский Ушуайя, самый южный город на планете.
2 из 23
Южная Георгия – это остров вулканического происхождения, отдельные вершины которого достигают высоты в три километра. Медленно и плавно с них "стекают" ледники, словно движимые сильнейшими ветрами, что для субантарктического климата с его среднемесячными от минус 1,5 до плюс 5 градусов вполне традиционно.
3 из 23
Архипелаг был открыт в 1675 году англичанином Антонии де ла Роше. Позднее его побережье описали экспедиции Джеймса Кука и Фаддея Беллинсгаузена, а вот назван он был в честь английского короля Георга III (и это заслуга не де ла Роше, а Кука).
4 из 23
В XVIII и XIX веках на острове располагались английские и американские промысловые базы. Когда-то их было пять, но в настоящее время осталась только одна - Гритвикен. Кроме ржавых металлических емкостей, небольшого музея (справа) и Норвежской церкви (в центре), здесь осталось несколько военных казарм, напоминающих о недавней Фолклендской войне.
5 из 23
В настоящий момент архипелаг принадлежит Великобритании и относится к заморской самоуправляемой территории Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова.
6 из 23
К нему ходят и российские экспедиционные суда. В данном случае это "Академик Шокальский", способный взять на борт 48 туристов. Длина судна ледового класса AS составляет 65 метров, ширина - 12,8 метра, команда состоит из 30 человек. Крейсерская скорость корабля составляет 10 узлов: на дорогу от порта Ушуайя до архипелага Южная Георгия у него уходит почти пять суток. Чтобы сойти на берег, надо сначала надеть спасательный жилет, спуститься по трапу и попасть в спасательный катер класса "Зодиак", который бросает на полутораметровой волне как мячик.
7 из 23
Туристы в лодке, водитель у кормила вглядывается в береговую линию, высматривая удобное место для высадки
8 из 23
Наконец-то все на берегу, в кругу напуганных пингвинов, поморников и прочих многочисленных обитателей острова, который находится в двух с лишним тысячах километрах от ближайшего материка и менее чем в двух тысячах километрах от Южного полярного круга.
9 из 23
Найти альбатроса на Южной Георгии несложно, поскольку здесь гнездится 80% всех альбатросов планеты. Размах крыльев этой птицы может превышать три метра. Форма узкого крыла и умение использовать воздушные течения позволяют альбатросу развивать скорость до 80 километров в час.
10 из 23
Этот пернатый "хищник" - поморник. Птица крупная, размах крыльев до полутора метров, что и позволяет ей отбирать рыбу у других пернатых. Всего на архипелаге гнездится около 60 миллионов морских птиц 30 видов.
11 из 23
Обнаружить пингвинов в естественной среде обитания можно только в Южном полушарии. Эти социальные птицы живут только парами, а в море предпочитают плавать и охотиться группами. Всего в Антарктиде насчитывается порядка 24 миллионов пингвинов.
12 из 23
Этот пейзаж с пингвинами очень напоминает картину "Крещение Руси"...
13 из 23
"Три грации" относятся к виду королевских пингвинов, которые вырастают до одного метра. Все пингвины могут стоять прямо, поскольку их перепончатые лапы расположены в самом конце туловища. Это быстрые и сильные пловцы - в поисках пищи пингвины способны нырять на глубину свыше 100 метров и проплывать тысячи километров.
14 из 23
После рождения птенцы королевских пингвинов густо покрытые пухом, который постепенно сменяется перьями.
15 из 23
До тех пор птенец не может жить без родителей. Жесткие и густые перья – а их приходится до 70 штук на квадратный сантиметр кожи – помогают пингвинам сохранять тепло. Более того, с целью гидроизоляции они их периодически смазывают жиром, выделяемым околохвостовой железой. Черно-белая расцветка же служит защитой от хищников как сверху, так и снизу.
16 из 23
Самец субантарктического (папуанского) пингвина вырастает до 90 сантиметров и может весить до девяти килограмм. Это самые быстрые в мире пингвины-пловцы: скорость их движения под водой достигает 36 километров в час, этот факт занесен в Книгу рекордов Гиннесса. При этом глубина погружения может достигать 200 метров. Питаются они крилем и мелкой рыбой.
17 из 23
На островах архипелага обитает два миллиона тюленей: тюлень-крабоед, тюлень Уэдделла и тюлени Росса. Кстати, первый из перечисленных крабов не ест, основну его рациона составляет морской криль. Габариты тюленей могут варьироваться от двух до трех метров, при этом подкожный жир стабильно составляет около 30% массы тела.
18 из 23
На Южной Георгии обитают 300 тысяч морских слонов. Своим названием они обязаны хоботообразному носу у самцов, который способен удлиняться во время брачных боев.
19 из 23
Благодаря массе и большому объему крови, которая сильно обогащается кислородом, морские слоны способны надолго задерживать дыхание и нырять на глубины более одного километра.
20 из 23
Морские слоны достигают пятиметровой длины и более трех тонн веса. Они громко трубят и быстро бегают, так что надо быть все время начеку. Кстати, каждый турист, направляющийся на архипелаг, страхуется на сумму 100 тысяч евро.
21 из 23
Для туриста самое главное - хороший снимок. А его можно сделать, только подобравшись поближе к объекту съемок.
22 из 23
Наше путешествие закончено, и мы покидаем густонаселенный архипелаг, который часто называют "Галапагосами Антарктики". Южная Георгия остается позади, в лучах антарктического заката.
23 из 23