ШАРМ-ЭШ-ШЕЙХ, 7 янв - РИА Новости, Маргарита Кислова, Надим Зуауи. Сотни отдыхающих в Шарм-эш-Шейхе россиян пришли на специально организованную для них рождественскую службу в коптской церкви Ас-Самаиюн. Верующих приветствовал епископ провинции Южный Синай отец Павел и представитель Русской православной церкви отец Михаил из Костромы. "Мы приветствуем русских братьев и сестер в нашей церкви на земле Египта, земле, стоявшей у истоков христианства, где сохранились следы присутствия Святого семейства и всех наших пророков", - сказал отец Павел.
Египет для православных христиан является "особенной землей", напомнил отец Михаил, прибывший из России специально для участия в праздновании. "В Египте зарождались самые древние христианские церкви, монашество, творилась история христианства. Гора Синай, первые монастыри, деяния пророка Моисея - для нас египетская земля имеет особенный смысл, и я рад приветствовать вас здесь сегодня", - сказал он.
Расположенная в Шарм-эш-Шейхе церковь Ас-Самаиюн по своим размерам не уступает крупнейшей мечети этого красноморского курорта, который в Египте называют Городом мира. "Эта церковь построена на пожертвования, как и многие другие в Египте", - рассказал РИА Новости директор по связям с общественностью группы отелей Savoy в Египте Рами Ризкалла. Он пояснил, что Шарм-эш-Шейх посещают сотни тысяч иностранных туристов, поэтому такой храм был просто необходим. Кроме того, в городе на постоянной основе проживают тысячи египетских христиан-коптов.
Египетские копты представляют самую значительную христианскую общину Ближнего Востока. По разным данным они составляют от 6 до 10% 85-миллионного населения страны. Только в Каире насчитывается 163 коптские церкви. Еще при экс-президенте Египта Хосни Мубараке дата 7 января была объявлена государственным праздником. Христиане и мусульмане Египта мирно уживаются на протяжении веков, но периодически в разных районах страны вспыхивают конфликты между представителями двух общин. После падения режима Мубарака в Египте произошло несколько крупных инцидентов с религиозной подоплекой, жертвами которых стали десятки человек. Однако в целом это не изменило доброжелательных отношений между представителями двух религиозных общин. Накануне представители большинства политических сил Египта, в том числе движения "Братья-мусульмане", пришли в храмы, чтобы поздравить христиан с Рождеством.
Туристический сектор Египта надеется, что служба с участием иностранных туристов-христиан, прежде всего российских, пойдет на пользу имиджу Страны пирамид, пережившей серьезные политические потрясения в минувшем году.
Христианское учение на землю Египта в I веке н.э. принес апостол Марк, основавший в Александрии первую церковь и считающийся первым главой коптов. В настоящее время верховным иерархом коптской церкви является папа Шенуда III, 117-й по счету глава этой ветви христианства.
