ЛОНДОН, 3 ноя - РИА Новости, Александр Смотров. Первый в истории аэропорт на принадлежащем Великобритании острове Святой Елены в Южной Атлантике, где провел остаток жизни французский император Наполеон, будет открыт в 2015 году, сообщил в четверг британский министр по международному развитию Эндрю Митчелл.
Решение о строительстве аэропорта на острове Святой Елены было принято еще в 2005 году, однако в 2008 году оно было заморожено тогдашним лейбористским правительством Великобритании.
Проект был возвращен к жизни в прошлом году, после пересмотра его бюджета, который был сокращен на 20%.
В четверг было объявлено, что южноафриканская компания Basil Read выиграла тендер на строительство аэропорта, которое будет финансировать правительство Соединенного Королевства. Затраты на реализацию проекта, как ожидается, составят 200 миллионов фунтов.
Однако в долгосрочной перспективе, как указал глава министерства по международному развитию, аэропорт поможет развитию экономики острова и снизит его зависимость от британских дотаций. В 2010 году они достигли 26 миллионов долларов в год.
Планируется, что строительные работы на выделенной площадке на востоке острова начнутся в мае 2012 года, а открыт аэропорт будет в 2015 году - к 200-летней годовщине прибытия на остров Наполеона. Длина взлетно-посадочной полосы аэропорта составит 2250 метров и он будет способен принимать лайнеры Airbus семейства А320 и Boeing 737 и 757. Основное сообщение будет осуществляться с Великобританией, ЮАР, а также, возможно, с Намибией и островом Вознесения, где находится используемая США и Великобританией военная база.
Вулканический остров Святой Елены, который является заморским владением Великобритании, расположен примерно в 1 тысяче миль (1600 километрах) от ближайшего к нему африканского материка. В конце 19 века на остров заходили около тысячи кораблей в год. Сейчас единственное средство связи острова с "большой землей" - это почтовый корабль RMS Saint Helena, который примерно раз в две недели ходит в ЮАР и дважды в год - в Великобританию.
Срок службы корабля подходит к концу, а постройка и содержание нового обойдется британской казне не менее, чем в 64 миллиона фунтов, что делает этот вариант нецелесообразным.
Население острова составляет около 4 тысяч человек, преимущественно пожилых людей, матерей-одиночек и детей. Упадок некогда популярной индустрии выращивания новозеландского льна (основной технической сельхозкультуры) привел к росту безработицы. Средняя годовая зарплата на острове составляет 4 тысячи фунтов стерлингов (в Соединенном Королевстве - более 26 тысяч фунтов).
Островитяне надеются, что открытие аэропорта поможет привлечь туда туристов из-за рубежа. Сейчас их число не превышает тысячи в год, а регулярное авиасообщение позволит довести это количество до 30 тысяч.
Туристов могут привлечь исключительные по своему составу флора и фауна, нетронутые уголки природы и красоты ландшафта. Главная историческая достопримечательность острова - дом, где прожил свои последние годы в ссылке поверженный французский император Наполеон, умерший в 1821 году. Здесь же находится и место, где располагалась его первоначальная могила (до перевоза останков Наполеона во Францию в 1840 году). Этот участок до сих пор официально принадлежит Франции.
