В предыдущей записи блога автор этих строк расстался с читателями на промежуточном хэппи-энде. Вера Звонарева, одержав только одну победу в трех матчах на групповом этапе WTA Championships, уже наверняка паковала сумки, собираясь в Москву. Но Петра Квитова обыграла в пятницу Агнешку Радваньску в двух партиях, и в чемоданное настроение погрузилась теннисистка из Польши. А россиянка, отправив чешке воображаемую смску со словом "спасибо" (лично, как призналась Вера, она так Квитову и не поблагодарила), начала готовиться к полуфинальному поединку с Викторией Азаренко.
Белорусская теннисистка на старте этого турнира как бы шла по тропинке, которую проторила для нее Мария Шарапова. И показывала при этом россиянке, как той надо было играть. Сначала Шарапова во вторник уступила Саманте Стосур - а на следующий день Вика устроила австралийке разгром. В среду Мария отдала матч Ли На - а в четверг Азаренко провела для китаянки мастер-класс.
Интересно, что когда-то Вику называли "второй Шараповой". И за похожую технику, и за того же тембра стоны, и за относительное внешнее сходство. Но вот наступил момент, когда копия постепенно стала лучше оригинала. "В чем именно лучше?" - возможно, спросит здесь меня читатель. Что ж, попробую ответить кратко, и с учетом того, что в Стамбуле Шарапова выступала, находясь далеко не на 100-процентном уровне физической готовности.
При всей похожести этих теннисисток Азаренко именно в последние месяцы очень сильно прибавила в тактической гибкости и умении сыграть умно. Может быть, теннис, как заметила в среду после победы над Шараповой Ли На, и несложная игра в плане того, что в ней не надо много думать. Но использование мозгов в каком бы то ни было деле еще никогда не было минусом.
Так вот, Азаренко научилась контролировать на корте постоянное желание врезать со всей силы по мячу. Научилась потерпеть, когда это надо, в обороне, чтобы потом, в нужный момент, нанести разящий контрудар. Для теннисистки остроатакущего стиля умение выжидать, вообще говоря, очень непростое умение. Но очень-очень важное. Это именно то, за счет чего можно обыграть "стенку" - такого игрока, как Каролина Возняцки, Агнешка Радваньска или та же Ли На.
И еще - Вика перестала психовать на корте, что с ней регулярно происходило раньше. Если вы зайдете на сайт youtube.com, в поисковой строке введете слово "Азаренко" и нажмете пробел, то тут же вылезет подсказка "Азаренко ругается матом". Действительно, в интернете можно найти не один ролик с отборной площадной бранью, которая льется из уст этой миловидной блондинки. Но в последнее время вы от Вики нецензурщины не услышите. И дело даже не в том, что прямо у корта на арене "Синан Эрдем" сидит ее мама. Просто Азаренко стала спокойнее во время игры.
Но до матча и после него эта девушка, конечно, ведет себя очень своеобразно. Перед выходом на корт Вика втыкает в слуховые отверстия наушники, надвигает на глаза капюшон своей куртки и становится похожей на покачивающегося, как на пружинах, Славика из популярного скетч-шоу "Наша Russia". Настраивается на матч Азаренко прослушиванием всякой танцевальной дребедени - ощущение "как на дискотеке", по ее словам, помогает ей войти в гармонию с самой собой. Ну а после выигранных матчей Виктория превращается в фонтан, бьющий эмоциями. Сумасшедшие прыжки, размахивания руками, высунутый язык - в общем, Азаренко явно выписали из той же "больнички", что и Усэйна Болта. Ничего плохого не имею в виду - спорту нужны харизматичные люди, и Вика из таких. Хотя до момента, когда она начнет доминировать в теннисе так же, как Болт в легкой атлетике, еще далеко.
Если вернуться к игре Азаренко в Стамбуле, то дорога по стопам Шараповой привела белоруску вовсе не ко встрече с самой Шараповой. Как известно, Мария, поняв бессмысленность своего дальнейшего участия в итоговом турнире года, после двух матчей снялась, и Виктории пришлось сражаться со свежей и полной желания заработать хотя бы в одном матче денег француженкой Марион Бартоли. Игра, результат которой для Азаренко ничего не значил, продлилась два с половиной часа и закончилась ее поражением. Зачем Вика бессмысленно тратила силы перед полуфиналом? Ну, во-первых, вовсе не бессмысленно - ей тоже нужны деньги, ей тоже нужны рейтинговые очки. Но самый точный, на самом деле, ответ на этот вопрос - потому что она спортсмен с характером. Сама Азаренко, пришедшая на пресс-конференцию злая как черт, сказала, что для нее это был не матч с Бартоли, а тренировка - но вы этому не верьте. Спортсмен проиграть нарочно не способен. Настоящий.
В субботу Турция отмечала национальный праздник - День Республики. В связи с этим каждый зритель, пришедший на арену "Синан Эрдем", обнаружил на своем сидении красный флажок с белым полумесяцем и звездой. А в фойе можно было совершенно бесплатно взять себе футболку национальных цветов. Впрочем, у турков и без таких раздач патриотизма хватает. Каждый день я иду на арену через микрорайон Атакёй - то самое Ясенево, о котором я рассказывал в одной из предыдущих записей стамбульского блога. Так вот, уже в начале недели из некоторых окон многоэтажек Атакёя были вывешены национальные знамена Турции. А в субботу каждый дом уже просто-таки пестрел красно-белыми полотнищами. Наверное, понятно, что и футболки с флагами не остались на трибунах неиспользованными.
Но Звонарева и Азаренко, вышедшие на корт после того, как Петра Квитова неожиданно нервно, но ожидаемо переиграла в первом полуфинале Саманту Стосур, этого, скорее всего, не заметили. Во-первых, потому что освещены здесь только первые ряда три-четыре, а все остальные зрительские места находятся в кромешной темноте - а во-вторых, с первых же геймов увлеклись своим матчем.
К сожалению, с первых же геймов стало понятно, что Звонарева к полуфиналу не готова. Скорее всего, она действительно уже успела распрощаться со Стамбулом, и на корт в субботу она вышла, мысленно находясь уже в другом месте. Вера, правда, потом сказала, что с радостью восприняла подарок от Квитовой в виде полуфинала, но ее ремарка "если бы я из группы не вышла, было бы тоже хорошо" показала совсем другое.
Обидно, что Азаренко хорошего тенниса тоже не показывала. Ее явно подкосили два с половиной часа, проведенные на корте накануне. Белоруска передвигалась по площадке хуже, чем обычно. Била по мячу заметно слабее, чем обычно. И если бы Вере удалось зацепить первый или второй сет, то, скорее всего, Азаренко просто не хватило бы сил на третью партию. Но Звонарева, кажется, вкупе со своей травмой плеча еще и находится в процессе перестройки своего отношения к теннису, о чем свидетельствовали ее долгие монологи на пресс-конференциях относительного того, что в последнее время она не играла в свою игру из-за того, что слушала ненужные советы.
Вот и не было поэтому, по сути, ни одного эпизода в матче Азаренко - Звонарева, который бы дал зрителям, в большинстве поддерживавшим россиянку, надежду на ее успех. Вика сыграла серенько, но ровненько. Этого ей хватило для победы.
…В том, что в финале WTA Championships встретятся Квитова и Азаренко, мы с коллегами в пресс-центре однозначно заявили еще в среду, когда посмотрели всего лишь по одному матчу этих теннисисток. Удивительная игра теннис: чтобы дождаться очевидного, здесь все равно надо потратить огромное количество нервов.
