Проехав по знойному средиземноморскому побережью и заглянув в самый высокий уголок Испании Сьерра Невада, пелотон "Вуэльты", а вместе с ним и российская команда "Катюша" оказались в самом центре Пиренейского полуострова, в области Ла-Манча, известной на весь мир. Именно здесь герой Сервантеса Дон Кихот сражался с ветряными мельницами и покорял сердце Дульсинеи Тобосской.
К счастью, после первых до безобразия жарких этапов, в Ла-Манче стало немного прохладнее. Например, сегодня в обед, когда "Катюша" готовилась к старту 7-го этапа в Альмадене, на термометре было что-то около 23 градусов по Цельсию. Честно говоря, после +37-40 сегодняшние +23 выглядят просто райскими условиями.
Дон Кихот не зря выбрал себе в соперники ветряные мельницы – их в этой части Испании очень много, как и полей с оливковыми деревьями. Из-за плоского рельефа ветра здесь очень сильные. И именно ветер был одним из главных врагов пелотона. В принципе, профиль седьмого этапа, который финишировал в Талавера де ла Рейна, что недалеко от Толедо, благоволил спринтерам. Но спортивные директора "Катюши" прекрасно знали, насколько обманчивым может быть "простота" этапа. Несколько раз по ходу дистанции основной пелотон разрывался из-за ветра, в результате чего образовывались так называемые "эшелоны". К счастью, в итоге все собрались – но вполне могли и не собраться. Именно поэтому весь этап Дмитрий Конышев по рации напоминал гонщикам, чтобы они все время держались впереди и держали там наших лидеров – Хоакима Родригеса и Даниэля Морено.
Впрочем, ребята и так понимали серьезность ситуации. На последних километрах дистанции, когда из-за падения пелотон разорвался, по-моему, на четыре части, все гонщики "Катюши" были впереди. Отличная командная работа – не хвастовство, а констатация факта. Впереди горные этапы, однако и на вот таких равнинных нельзя терять секунды, как говорится, на пустом месте.
К сожалению, без "приключений" не обошлось. На финише кто-то из спринтеров упал, повалив за собой еще десятка два гонщиков. Некоторые упали очень жестоко. В завал на финише попали и наши ребята – сильно приложился Лука Паолини, упал и Хоаким Родригес, который все время находился впереди. К счастью, Родригес быстро встал и поехал на финиш – по правилам, которые действуют уже несколько лет (какие отличные правила!), если на последних трех километрах гонщики попадают в завал, в итоге они получают то же время, что и вся остальная группа. Поэтому, несмотря на падение, наш лидер, которому в выходные предстоит жаркая битва в горах центрального массива Испании, не проиграл сегодня ни одной секунды и сохранил свои позиции. Это очень хорошо!
Лука Паолини также добрался до финишной черты, но ему еще предстоит медицинское обследование. Будем надеяться, что все обойдется. К счастью, никому из наших в больницу ехать не понадобилось – врач команды Массимо Беснати проведет осмотр в гостинице.
Сегодняшний этап, это конечно, хорошо, но если честно, в команде сейчас все мысли о предстоящих двух днях в горах. В субботу, а в особенности, в воскресенье нас ждут два очень сложных этапа, где команда "Катюша" постарается сделать все возможное, чтобы наш лидер Хоаким Родригес добился максимально возможного перевеса над соперниками. Сделать это, конечно, будет непросто. Но этап в субботу с финишем на Сан Лоренцо де Эль Эскориаль очень подходит и Родригесу, и Даниэлю Морено. Ну а в воскресенье в бой будут брошены все силы. Этот этап считается одним из ключевых на нынешней "Вуэльте Испании".
Виталий Абрамов, глава российского отдела пресс-службы "Катюши"
