Центр по разведению тасманийских дьяволов – редких сумчатых хищников, открылся в Австралии, сообщает агентство Ассошиэйтед Пресс.
Он получил название "Остров дьяволов" и призван сохранить популяцию редких животных, которые в дикой природе погибают от смертельного заболевания, впервые диагностированного в 1999 году и получившего название "лицевая опухоль дьявола". С момента обнаружения этого вида рака численность тасманийских дьяволов, погибших от лицевой опухоли, приблизилась к 70% от общего числа животных.
По данным ученых, редкая форма инфекционного рака передается через укусы, которые являются частью причудливых брачных игр этих животных, а также когда зверьки дерутся за еду. После заражения на морде хищника появляется огромная опухоль, мешающая ему нормально принимать пищу. В итоге пораженные раком звери погибают от голода в течение нескольких месяцев. По прогнозам экспертов, лицевая опухоль может стать причиной полного вымирания данного вида хищников в течение двух десятков лет.
Тасманийский дьявол, или сумчатый чёрт, является самым крупным из современных сумчатых хищников и обитает только на острове Тасмания. Длина тела животного достигает 80 сантиметров. Крупные самцы весят до 12 килограммов. Сила укуса этого зверя является самой высокой среди млекопитающих и превосходит даже львиную. Своим название животное обязано европейским переселенцам, которые отметили необычайную агрессивность этого хищника и способность издавать зловещие крики по ночам.
Из-за стремительного сокращения численности с 2008 года тасманийские дьяволы занесены в Международную Красную книгу как животные, находящиеся на грани полного вымирания.