ДАМАСК, 9 мар - РИА Новости, Павел Давыдов. Ливанские маронитские епископы приступили к процедуре избрания нового главы своей церкви.
Сорок высших иерархов этой самой крупной на Ближнем Востоке католической церкви съехались в среду в расположенное к северо-востоку от Бейрута местечко Бкирки, где находится резиденция маронитского патриарха. В течение ближайших дней они будут проводить там свое время в молитвах, после чего приступят к консультациям и выборам 77-го по счету патриарха. Процесс этот, как сообщают ливанские СМИ, может занять несколько дней.
Нынешний, 90-летний маронитский патриарх Бутрос Сфейр был избран на свой пост в 1986 году. Свою просьбу об отставке, которая была принята в прошлом месяце папой Римским Бенедиктом ХVI, он мотивировал преклонным возрастом.
Некоторые ливанские политики-марониты критиковали Сфейра за его чрезмерную, на их взгляд, вовлеченность в политические дела государства, в частности, за симпатию к коалиции, пользующейся поддержкой Запада. В последние годы он также выступал с критикой опирающегося на Сирию и Иран ливанского движения "Хезболлах".
Маронитская церковь основана жившим в IV-V веках Святым Мароном, который вел жизнь отшельника на территории нынешней Сирии. Сегодня она является самой многочисленной в Ливане. Число ее последователей составляет около 40% из 4-х миллионного населения этой страны.
В соответствие с соглашением о разделе власти между представителями различных ливанских конфессий, за христианами-маронитами закреплен пост президента страны. Это делает Ливан единственной арабской страной, глава государства которой не является мусульманином.