В соответствии с федеральным законом от 25 июня 2002 г. № 73-ФЗ "Об объектах культурного наследия (памятниках истории и культуры) народов Российской Федерации", историческим поселением является "городское или сельское поселение, в границах территории которого расположены объекты культурного наследия: памятники, ансамбли, достопримечательные места, а также иные культурные ценности, созданные в прошлом, представляющие собой археологическую, историческую, архитектурную, градостроительную, эстетическую, научную или социально-культурную ценность, имеющие важное значение для сохранения самобытности народов Российской Федерации, их вклада в мировую цивилизацию".
Так, исторический центр Петербурга, благодаря идее Матвиенко, стал причиной дискуссий между инвесторами, властями и градозащитниками. Одни считают, что город должен экономически развиваться и привлекать новые инвестиции. Другие - что северную столицу нужно оставить в покое и закрепить за ней статус международного охраняемого объекта. В качестве компромисса решено признать охраняемым только центр города.
