Узнав, что мы посетили 20 стран Черного континента, нас часто спрашивают, какая страна понравилась больше всего. "Намибия!" - немедля и без тени сомнения отвечаем мы. "Намибия? Никогда не слышал", - нередко в сомнении молвит собеседник. И неудивительно, ведь отделившаяся от ЮАР в 1990-м году Намибия - одна из самых молодых и малонаселенных стран мира. Тем не менее даже тот, кто не слышал о Намибии, наверняка её видел. Фотографии кирпично-красных дюн и пепельно-черных мертвых деревьев на фоне ярко-голубого неба и потрескавшейся белой земли украшают экраны несчитанных мониторов, обладатели которых и не подозревают, насколько красивее все эти пейзажи наяву.
Намибия идеально совмещает в себе изюминки как африканских, так и европейских культур. Во время путешествия по отличным дорогам этой страны вам откроется бесконечно широкий ряд достопримечательностей: от инопланетных ландшафтов до гигантских извилистых каньонов, от национальных парков, кишащих дикими животными, до ранчо, где можно погладить ручного гепарда, от лавки сухофруктов в цветущей пустыне до ресторанов, в которых подают стейк из антилопы куду, от немецких городов до поселков полуобнаженного кочующего племени химба. И всё это Намибия - страна бескрайних пространств, которую европейцы часто именуют "улыбкой на лице Африки".
География
Расположенная на юго-западе Черного континента Намбия - одно из самых больших по площади африканских государств, на треть превышающее размерами Украину. Основная часть республики - это центральное плато, протянувшееся через всю страну с севера на юг. На западе плато обрывается крутыми эскарпами в пустыню Намиб. Именно эта узкая береговая полоска, давшая название молодому государству, хранит несчетные богатства страны и её мрачные тайны.
Южная часть пустыни, где расположены одни самых богатых месторождений алмазов в мире, закрыта для посетителей и носит соответствующее название - Шпергебит ("закрытая зона" по-немецки). Некогда закрытые части этой зоны теперь "входят в состав" национального парка, в котором "прописались" одни из самых известных достопримечательностей страны - дюны Соссусфлей. Северная часть Намиба носит не менее зловещее название - Берег скелетов. Тут останки выбросившихся на берег китов соседствуют с остовами потерпевших крушение из-за береговых туманов кораблей. На востоке центральное плато плавно переходит в полупустыню Калахари.
Из-за засушливого климата большинство рек в Намибии пересыхают, за исключением пограничных: Оранжевой на юге, названной не по цвету вод, а в честь голландского принца Вильяма Оранского, и рек Кунене, Окаванго и Замбези на севере. Водопады Эпупа и Руакана на Кунене когда-то могли посоревноваться со знаменитым водопадом Виктория, но заметно подрастеряли свое величие из-за построенных Намибией и Анголой гидроэлектростанций.
На самом севере страны узкая полоска, напоминающая по форме гриф гитары, выступает далеко на восток. Странная форма это района, именуемого Полосой Каприви, - результат колониального соглашения между Германией и Англией, давшего Германии доступ к реке Замбези в обмен на обещание не вмешиваться в английские дела на Занзибаре. Немцы мечтали использовать Замбези, чтобы связать свои восточные и западные владения, но река оказалась несудоходной, в частности из-за водопада Виктория. Теперь узкий коридор служит своеобразным мостом к этому величественному водопаду, расположенному на границе Замбии и Зимбабве.
Полоса Каприви влажнее, чем другие части страны, и дополняет пустынные ландшафты Намибии тропическими лесами и животными, а также непроходимыми в дождливый сезон болотами.
Климат
Намибия - безоблачная страна, солнце тут сияет более 300 дней в году. Но даже в такой светлой стране имеется свой сезон дождей, длящийся с ноября по март. Отличается этот период сильными короткими ливнями, которые наиболее сильны на севере страны. Чем южнее и западнее, тем меньше дождей, а в пустынных прибрежных районах осадки вообще не выпадают. Так как сезон дождей приходится на лето в южном полушарии, температуры на севере и в центре нередко доходят до 40°C. В комбинации с высокой влажностью этот сезон становится далеко не самым лучшим временем для посещения страны.
Единственное спасение на побережье. Тут из-за холодного течения климат намного мягче, причем круглый год. Дневная температура редко превышает 20°C, а ночами редко падает ниже 10°C. По вечерам на берегу океана собирается холодный густой туман, да и в самом океане купаться холодновато.
Наилучшее время для поездок - это сухой сезон, длящийся с апреля по октябрь. Он встретит вас приятными дневными температурами и чистым небом над головой. В начале сухого сезона из-за недавних дождей в воздухе меньше пыли, природа поражает роскошной зеленью. Вторая половина сухого сезона более удобна для наблюдения за животными, так как они в несчетных количествах концентрируются у водопоев. Ночи намного прохладнее, а в "зимних" июле и августе в пустынных районах ночью температура может опускаться до нуля. Наиболее комфортны для посещения страны май и сентябрь, когда и днем не жарко и ночами не холодно.
История, население и языки
Бушмены, знакомые нам по фильму "Наверное, боги сошли с ума", были первыми обитателями этих пустынных земель. Тысячи лет назад на территории Намибии поселились родственные бушменам нама, а также дамара - первая волна иммигрантов банту. Изящные низкорослые охотники-бушмены и скотоводы-нама с их желтоватой кожей и немного раскосыми глазами сильно отличаются по виду от дамара - классических представителей негроидной расы, но все они говорят на сходных языках, отличающихся наличием особых щелкающих звуков.
Около 500 лет назад с севера и востока в Намибию пришли племена банту - овамбо, гереро и химба. Сейчас овамбо составляют более половины населения страны. Европейцы же появились в Намибии лишь в конце XIX века. Сначала буры из ЮАР, бегущие от английских войск, затем сами англичане и немцы. С 1884 по 1915 годы Намибия была немецкой колонией. После разгрома немцев в Первой мировой войне управление Германской Юго-Западной Африкой перешло к ЮАР. Когда Лигу Наций сменила ООН, мандат был аннулирован, но ЮАР держалась за свою колонию с её полезными ископаемыми мертвой хваткой. Борьба за независимость Намибии превратилась в один из фронтов холодной войны - противостоять южноафриканским оккупантам помогали советские советники и кубинские войска из соседней Анголы. В 1990 году Намибия наконец-то стала независимой страной. Официальный язык молодого государства - английский, и большинство горожан и работников туристической сферы на нем хорошо изъясняются.
Транспорт
Из-за малонаселенности страны общественный транспорт хотя и существует, но практичен только между крупными городами. При этом в Намибии отличная сеть дорог, поэтому наиболее удобный способ передвигаться по стране - на арендованном автомобиле. Основные дороги заасфальтированы, а второстепенные хоть и покрыты щебенкой, но поддерживаются в идеальном состоянии, поэтому практически всюду можно проехать на дешевой малолитражке.
И все же, чтобы полностью вкусить прелести Намибии, рекомендуется путешествовать на внедорожнике. Многочисленные конторы в Виндхуке снабдят вас не только достойным транспортным средством, но и полным комплектом снаряжения - от специальной установленной на крыше машины палатки, которая легким движением руки превращается в спальный шатер с удобным матрасом, до холодильника и складных стульев в багажнике, чтобы вы могли насладиться холодным пивом под усыпанным бесчисленными звездами небом.
Любители комфорта и роскоши могут проехаться по стране на поезде "Пустынный экспресс" (Desert Express). Этот специально построенный для туристов поезд класса люкс с кондиционированными и обогреваемыми вагонами ходит по особому маршруту, включающему в себя посещение заповедников и национальных парков.
Безопасность
Намибия - безопасная страна, но, как и во всем мире, в городах надо проявлять повышенную осторожность. Днем гулять абсолютно безопасно, однако постарайтесь избегать трущобных кварталов, а после наступления темноты передвигайтесь исключительно на такси.
За пределами городов из-за низкой плотности населения живую душу редко встретишь, а вероятность повстречать грабителя практически нулевая. Можно даже безопасно ночевать в палатке на обочине дороги. При путешествии на автомобиле рекомендуется иметь запас воды и продуктов на случай поломок. Планируйте размер запаса в зависимости от удаленности посещаемых мест.
Наибольшая опасность, подстерегающая путешественника, - это дороги. Они настолько хорошие и прямые, что многие водители теряют чувство скорости. Превышение скорости особенно опасно на щебенке, когда резкое торможение из-за вышедшего на дорогу дикого или домашнего животного может аукнуться переворотом машины. По причине высокой вероятности столкновения с дикими животными стоит отказаться от езды по ночам.
Намибия - одна из немногих стран южнее Сахары, где почти ликвидирована малярия. Принимать профилактические таблетки рекомендуется только в том случае, если вы собираетесь в пограничные с Анголой районы или Полосу Каприви в сезон дождей.
Традиционная кухня
Туристам редко удается познакомиться с традиционной кухней, так как еда, подающаяся в подавляющем большинстве ресторанов, готовится в европейском стиле с уклоном в немецкую кухню. Меж тем Намибия - это страна для любителей мяса, поскольку бифштекс и колбасы украшают любое меню. Тут у вас есть шанс попробовать мясо различных антилоп - винторогих куду, сернобыков, спрингбоков и антилоп канна. Также в меню, особенно в приморских городах, различные дары моря - от лангустов и креветок до осьминогов и кальмаров, устриц и всевозможных видов рыбы.
Запить всю эту вкуснятину рекомендуется приготовленным в лучших немецких традициях пивом "Виндхук".
Если вы путешествуете на машине и готовите сами, то в городах сможете без проблем обнаружить супермаркеты западного стиля с широким выбором как консервированных, так и свежих продуктов, в том числе и мясо разных антилоп. Растерявшись у мясного прилавка, ошеломленные таким выбором различного мяса, не постесняйтесь спросить совета у первого попавшегося широкоплечего бледнолицего (он наверняка окажется буром), или просто взять то же самое, что и у него в корзинке.
Шопинг
Помимо алмазов, в Намибии добываются множество полудрагоценных камней и самоцветов. И в Виндхуке, и Свакопмунде есть несколько интересных магазинов камней. Тут можно приобрести розы пустыни и украшения из тигрового глаза. Магазин House of Gems в Виндхуке - это своего рода уникальный геологический музей. Некоторые представленные в нём самоцветы, открытые хозяином магазина, не встречаются нигде в мире, кроме Намибии.
Поделки из кожи и резьба по дереву продаются повсюду. Также интересны поделки из страусиных яиц - от примитивных ожерелий бушменов, использующих бусинки-монетки из скорлупы, до изящно расписанных или гравированных яиц и даже ламп, использующих яйца в качестве абажура.
Визы
В благодарность советскому народу за помощь, оказанную в борьбе за независимость, Намибия одна из немногих африканских стран, для пересечения границ которых россиянам не требуется виза. Вернее, она требуется, но выдается на 90 дней абсолютно бесплатно по прилету или на наземных погранпунктах.
Деньги
Намибийский доллар привязан к южноафриканскому ранду (1:1) - и за тот, и за другой в обменнике придется выложить 4,5 рубля.
Время
Время на три часа отстает от московского в период с апреля по октябрь. С ноября по март разница составляет лишь час.
Электричество
Намибия использует розетки южноафриканского стиля, которые напоминают британские, только с толстыми круглыми контактами. Стандартная европейская вилка в них без специального переходника не входит. Запаситесь переходником заранее или купите его по прибытии в страну, благо это не проблема.
Полезные ссылки
Посольство России в Намибии находится в Виндхуке по адресу: 4 Christian Street.
Телефон: +264 (61) 22-8671, консульский отдел: +264 (61) 23-1669.
e-mail: rusemnam@mweb.com.na
Станислава Рейзин, Александр Бернштейн
