Самолет разрабатывался в ОКБ Туполева. Проектное задание ставило задачу создать самолет, равный по дальности и надежности Ил-18, скорости Ту-104 и посадочным характеристикам Ан-10.
Серийное производство Ту-154 началось в 1969 году, испытания продолжались около 5 лет. С конца 1970 и до 1 января 2010 года Ту-154 был одним из самых популярных самолетов компании "Аэрофлот". Самолет считался надежным.
4 декабря 2010 года самолет Ту-154 авиакомпании "Дагестанские авиалинии", у которого отказали все три двигателя, совершил аварийную посадку в аэропорту "Домодедово". В результате ЧП погибли по меньшей мере два человека, около 50 пострадали. Всего на борту самолета находились 155 человек.
