11 сентября (29 августа по старому стилю) Русская православная церковь вспоминает усекновение главы Иоанна Предтечи, последнего в ряду ветхозаветных пророков и первого святого Нового Завета.
О мученической кончине Святого Иоанна Крестителя повествуют Евангелия от Матфея и Марка. После Крещения Иисуса Христа пророк Иоанн продолжал учить и крестить народ, проповедуя приближение Царства Божия и призывая всех к покаянию. Он безбоязненно и строго обличал пороки как простых людей, так и сильных мира сего, в том числе и правителя Галилеи Ирода Антипу (сына Ирода Великого) за то, что тот, оставив законную жену, дочь аравийского царя Арефы, беззаконно сожительствовал с женой своего брата Филиппа ‑ Иродиадой.
Разгневанный Ирод Антипа приказал заключить Святого Иоанна в темницу.
Чере некоторое время после того как Иоанна арестовали, Ирод в день своего рождения устроил богатый пир, на который съехалось множество знатных гостей. Саломия, дочь Иродиады, своей пляской во время пира до того угодила Ироду и его гостям, что царь, в благодарность девице, поклялся дать ей все, чего бы она ни попросила, даже половину своего царства. Саломия по совету своей матери Иродиады просила дать ей на блюде голову Иоанна Крестителя.
Ирод уважал Иоанна как пророка, поэтому он опечалился от такой просьбы. Однако постеснялся нарушить данную им клятву и послал стража в темницу, который отсек Иоанну голову и отдал ее девице, а та отнесла голову своей матери.
По преданию, голова продолжала обличать Ирода и Иродиаду. Неистовая Иродиада исколола язык пророка булавкой и закопала голову в нечистом месте. Но Иоанна, жена царского домоправителя Хузы, тайно взяла святую главу, положила в сосуд и погребла ее на Елеонской горе, в одном из поместий Ирода. Тело святого Иоанна Крестителя взяли его ученики и погребли в Севастии, там, где совершилось злодеяние.
После убийства святого Иоанна Крестителя Ирод продолжал править еще некоторое время.
Как повествует предание, Божий гнев обрушился на тех, кто решился погубить пророка. Саломия переходила зимой реку Сикорис и провалилась под лед. Лед сдавил ее так, что она висела телом в воде, а голова ее находилась надо льдом. Подобно тому, как она некогда плясала ногами по земле, теперь она, словно пляшущая, производила беспомощные движения в ледяной воде. Так она висела до тех пор, пока острый лед не перерезал ее шею. Голову ее принесли Ироду и Иродиаде, как некогда принесли им голову св. Иоанна Предтечи, а тело Саломии так и не нашли. Аравийский царь Арефа в отмщение за бесчестие своей дочери двинул войско против Ирода. Потерпев поражение, Ирод подвергся гневу римского императора Кая Калигулы (37‑41) и был вместе с Иродиадой сослан в заточение в Галлию, а потом в Испанию, где они погибли.
В память усекновения главы святого Иоанна Крестителя Церковью установлен праздник и строгий пост как выражение скорби христиан о насильственной смерти великого Пророка. Как особая дата Усекновение главы Иоанна Предтечи отмечалось еще учениками Иоанна Крестителя.
В народе этот праздник известен под именем Иоанна Постника. Прославляя в этот день великого постника и пустынника и помня об обстоятельствах усекновения его главы по данному обещанию за танец на пиршестве, верующие в этот день избегают обильной пищи, связанной с убиением и кровопролитием животных. Поэтому в этот день также не позволяется вкушать рыбу.
Святой Иоанн Креститель в народе почитается целителем головной боли, а этот день считается концом лета и началом осени, как гласит народная мудрость: "Иван Постный пришел, лето красное увел".
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
