Уимблдонский теннисный турнир стартует в Лондоне в этом году поистине с королевским размахом: впервые с 1977 года за матчами будет наблюдать королева Великобритании Елизавета Вторая и впервые в истории размер призовых для победителей индивидуальных состязаний достигнет 1 миллиона фунтов стерлингов.
Уимблдонский турнир традиционно проводится в последнюю неделю июня и первую неделю июля, собирая в спорткомплексе на юго-западе Лондона британских и мировых теннисных звезд. Белый фон цветочной эмблемы Уимблдона напоминает о том, что теннисисты выходят на корты в преимущественно белой форме.
1 из 15
Уимблдон - единственный "травяной" турнир из серии Большого Шлема. Травяное покрытие из райграса - самое дорогое и трудоемкое для подготовки и быстрее всего изнашивается. По словам теннисистов, это влияет на скорость мяча, которая меняется по мере износа травы.
2 из 15
Теннисисты начали тренировки на уимблдонской траве за несколько дней до начала основных состязаний. Основные надежды британских болельщиков возлагаются на первую ракетку Великобритании и прошлогоднего полуфиналиста Уимблдона, 23-летнего шотландца Энди Мюррея. В этом году он посеян на турнире под 4-м номером.
3 из 15
Партнером Мюррея в тренировке на корте был 28-летний испанец Фелисиано Лопес (22-й номер посева), который неизменно привлекает к себе внимание не только своей игрой, но и личным обаянием.
4 из 15
Однако главное внимание как зрителей, так и журналистов обращено на многократного чемпиона Уимблдона, первый номер посева и вторую ракетку мира, 28-летнего швейцарца Роджера Федерера. И если на тренировках его можно заметить на внешних кортах, то практически все свои матчи он обычно проводит на главных кортах Уимблдона.
5 из 15
Компанию Федереру на тренировке составлял 25-летний россиянин Теймураз Габашвили, который в этом году получил специальное приглашение (wild card) от организаторов Уимблдона. Габашвили на Открытом чемпионате Франции этого года показал лучшее достижение в карьере на турнирах Большого Шлема, дойдя до четвертого круга. Сейчас он занимает 84-е место в рейтинге АТР.
6 из 15
Россиянка Вера Душевина проводит тренировку перед ответственным матчем первого круга, где 23-летней спортсменке будет противостоять грозная итальянка Франческа Скьявоне (пятый номер посева) - чемпионка "Ролан Гарроса" этого года и прошлогодняя четвертьфиналистка Уимблдона.
7 из 15
Впервые во взрослой части турнира примет участие рошлогодний чемпион юниорского турнира, 19-летний россиянин Андрей Кузнецов. В этом году он также получил от организаторов wild card в знак признания своего прошлогоднего титула.
8 из 15
Чемпионка Уимблдона-2004, 23-летняя Мария Шарапова стала единственной из россиян, удостоившейся чести провести предтурнирную пресс-конференцию. Мария заверила журналистов, что по-прежнему получает удовольствие от игры, несмотря на травмы и неудачи, и как всегда с нетерпением ждет начала Уимблдонского турнира. В преддверии Уимблдона Шарапова уже отыграла один травяной турнир, дойдя до финала в Бирмингеме в середине июня этого года.
9 из 15
Последнюю неделю Шарапова провела в Уимблдоне, успев провести несколько тренировок. "Это всегда особое чувство, еще за неделю до начала игр, когда здесь только игроки и рабочие делают последние приготовления, ты уже чувствуешь приближение чего-то грандиозного, чувствуешь атмосферу и напряжение в воздухе", - сказала Шарапова.
10 из 15
Особые приспособления, похожие на мини-катки или газонокосилки, используются для нанесения разметки на травяное покрытие корта. Эти работы также проводятся в самые последние дни перед началом турнира, чтобы разметка выглядела свежей.
11 из 15
Центральный корт Уимблдона, где проходят матчи с участием сильнейших теннисистов, с прошлого года защищен от дождя раздвижной крышей. Однако, словно по иронии судьбы, крыша, призванная служить защитой от дождя, в 2009 году использовалась по назначению всего однажды, а в остальное время раздвигалась для создания тени над королевской ложей. В этом году организаторы снова надеются на то, что хорошая погода "минимизирует использование этого замечательного приспособления, которое уже стало объектом восхищения".
12 из 15
Тем временем в спорткомплексе продолжается реконструкция: вслед за открытым в прошлом году новым кортом номер 2 строится новый корт номер 3 с постоянными трибунами, который начнет использоваться в 2011 году.
13 из 15
Дух Уимблдона присутствует не только в самом спорткомплексе, но и во всей британской столице. Ближайшая станция метро Southfields на время турнира оформлена в теннисном стиле - на платформе появился зеленый ковер с разметкой, а по краям станции - рекламные плакаты с "вкусными" символами турнира: клубникой со сливками и шампанским.
14 из 15
А витрины расположенного в центре Лондона магазина Ralph Lauren - традиционной марки-производителя формы для судей на Уимблдоне - украшены в теннисном стиле, напоминая также о том, что Уимблдон - это не только крупное спортивное, но и светское мероприятие.
15 из 15